Astronauti se pustili do oprav Hubbleova teleskopu

S drobnými problémy, ale nakonec úspěšně absolvovali američtí astronauti z raketoplánu Atlantis první servisní výstup k Hubbleovu vesmírnému teleskopu.

Během více než sedmi hodin ve volném prostoru nainstalovali John Grunsfeld a Andrew Feustel na dalekohled modernější širokoúhlou kameru a nové záchytné zařízení, pomocí něhož bude teleskop v budoucnu naveden do zemské atmosféry.

Astronauti vyměnili také porouchanou datovou jednotku. Druhá z pěti plánovaných pracovních směn je na programu v pátek.

Horké chvilky dvojici Američanů připravila stará širokoúhlá kamera. Šroub, kterým byla k "Hubbleovi" připevněna, se totiž zasekl a nešel uvolnit za použití žádného nářadí. Na radu řízení mise na něj nakonec použili maximální sílu, i když riskovali, že šroub zlomí a kameru nepůjde odstranit. To se nestalo a 16 let starý přístroj o velikosti menšího piana v pořádku odmontovali. V plánu ho mají přivézt zpět na Zemi a dát do washingtonského muzea Smithsonova institutu.

ČTĚTE TAKÉ: Atlantis zachytil Hubbleův teleskop, oprava může začít

Na jeho místo instalovali novou kameru, která má hodnotu 132 milionů dolarů a dokáže pohlédnout hlouběji do vesmíru než její předchůdkyně. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) si od ní slibuje obrázky ze samotných počátků vesmíru - 500 až 600 milionů let po Velkém třesku. Dosud nejstarší snímek zachycený "Hubblem" pochází z doby 700 milionů let po zrodu kosmu před 13,7 miliardami let.

Nynější pátá a poslední servisní mise u Hubbleova teleskopu má prodloužit životnost tohoto unikátního vědeckého zařízení o pět až deset let a několikanásobně zvýšit jeho výkonnost. Opravářské práce astronautů z Atlantisu ve volném prostoru jsou mimořádně riskantní, protože se pohybují na vysoké oběžné dráze, kde hrozí nebezpečí střetu s kosmickým smetím. Asi deseticentimetrový kousek smetí ve středu minul raketoplán jen o několik kilometrů. I malé kousky kosmického smetí jsou s to při eventuálním nárazu do raketoplánu způsobit mu velké škody.

Feustel se kromě dnešního výstupu, který trval o 50 minut déle, než bylo plánováno, zúčastní i dalších dvou "vesmírných vycházek" v rámci současné mise. Třiačtyřicetiletý astronaut má příbuzné v Česku a kvůli tomu vzal na palubu Atlantisu i českou vlajku a výtisk Písní kosmických od Jana Nerudy.

Raketoplán k Hubbleovu teleskopu, který je na oběžné dráze od roku 1990, dorazil ve středu. Po setkání, které se uskutečnilo ve výšce 560 kilometrů nad Indickým oceánem, astronauti dalekohled zachytili mechanickým ramenem Atlantisu a přenesli ho na speciální rampu v jeho nákladovém prostoru, kde probíhají opravy.

Foto: Reuters, ČTK/AP