Legendární moucha
Octomilka, hrdinka genetiky, přijde o jméno

Octomilka obecná je pravděpodobně nejslavnější mouchou světa a jedním z nejznámějších druhů hmyzu vůbec. Biologové ji milují, přesto se chystají zbavit ji jejího vědeckého jména.

S drobnými muškami rojícími se kolem nahnilého ovoce nebo nedopitého vína se setkal snad každý. Biologové si octomilku kdysi vyvolili za modelový organismus, protože se v laboratoři rychle a snadno množí. Zvláště genetika a embryologie jí vděčí za mnohé, ale důležitá je i pro další obory. Byly o ní napsány desítky tisíc odborných prací, vědci na ní zkoumají vše, co se zkoumat dá.

V době prezidentské kampaně ve Spojených státech na popularitu octomilek mezi vědci doplatila i Sarah Palinová, která se jejich zásluhou v televizní debatě zesměšnila.

Octomilka obecná nese vědecké jméno Drosophila melanogaster, což bychom mohli doslovně přeložit jako černobřichá milovnice rosy. Do rodu Drosophila patří asi 1450 druhů a moderní genetické studie odhalily, že některé z nich jsou příbuznější mouchám z jiných rodů než ostatním octomilkám. A to pro biology snažící se uspořádat strom života tak, jak se během evoluce skutečně vyvíjel, představuje problém.

Mezinárodní komise pro zoologickou nomenklaturu se proto chystá rod rozdělit na dva. A octomilka obecná má tu smůlu, že patří do odštěpené větve, takže na své původní rodové jméno ztratí nárok. Napříště má být známa jako Sophophora melanogaster.

Mnohým biologům to vadí. Rozhodnutí komise nejhlasitěji kritizovala Kim van der Lindeová z Floridské státní univerzity. Přejmenování podle ní vnese zmatek do vědecké literatury. "Změnit tak důležité jméno znamená říkat si o problémy. Mnoho vědců má ke starému jménu citovou vazbu a nové odmítne používat," píše van der Lindeová v časopise New Scientist. Zřejmě si ale bude muset zvyknout. Tak jako astronomové, z nichž mnozí těžko snášeli, že Pluto v roce 2006 přestalo být planetou a proměnilo se v pouhý plutoid.