Japonská agentura JAXA ztratila spojení s čerstvě vyslanou družicí

Japonská vesmírná agentura JAXA ztratila kontakt s družicí Astro-H, kterou vyslala do vesmíru v únoru k pozorování vzdálených černých děr a galaxií. Agentura oznámila, že kontakt byl přerušen v sobotu a že bylo povoláno 40 odborníků, aby se pokusili zjistit, v čem je problém.

Družice Astro-H byla vypuštěna 17. února jako náhrada rentgenové observatoře Suzaku. Je vybavena čtyřmi teleskopy, které dokážou zachytit rentgenové záření z astrofyzikálních zdrojů, a dvěma detektory paprsků gama.

Americké středisko pro pozorování vesmíru se domnívá, že se japonský satelit rozpadl na několik kusů, ale JAXA situaci stále prověřuje. Její pracovníci právě nedáno oznámili, že skončila "kritická fáze", v níž se testoval spektrometr a uváděl v činnost ochlazující mechanismus. Mělo následovat ověřování funkcí přístrojů družice, což mělo trvat měsíc a půl, a další měsíc pak měly být tyto přístroje nastavovány. Astronomická pozorování pak měla začít v létě.

Astro-H měří 14 metrů a váží 2,7 tuny, je na ní 200 zrcadel a nejmodernější přístroje včetně čtyři dalekohledů a dvou detektorů rentgenových paprsků. Družice měla obíhat Zemi ve výšce 580 kilometrů. Stála 31 miliard jenů (6,7 miliardy korun) a údaje z ní získané by měly pomoci zodpovědět otázky související s fungováním fyzikálních zákonů v extrémních podmínkách, s prvními momenty vzniku vesmíru, se vznikem galaxií a černých děr.

Japonsko s podobnými úkoly vyslalo na oběžné dráhy už několik družic v minulosti. Suzaku byla vypuštěna roku 2005 na původně dvouletou misi, která se prodloužila až na deset let. Loni s ní ale experti opakovaně ztráceli spojení, komunikace s teleskopem se dařila už jen nepravidelně. V srpnu pak japonští vědci oficiálně oznámili ukončení mise Suzaku, která by měla během pěti let zaniknout v zemském ovzduší.