Kosmodrom Bajkonur v Kazachstánu slaví v těchto dnech šedesáté výročí svého založení, jeho budoucnost je ale nejistá. Část ruských kosmických startů v dohledné době převezme nově budovaný konkurenční kosmodrom Vostočnyj a Bajkonur se musí spokojit se skromným kazašským kosmickým programem. Záchranou mohou být podle kazašských expertů komerční vesmírné projekty.
Kosmický komplex Bajkonur považuje za datum svého zrodu 2. červen 1955, kdy generální štáb sovětské armády schválil organizační strukturu takzvané Vědeckovýzkumné pokusné střelnice číslo pět. Tak zněl původní název kosmodromu, který se později proslavil po celém světě.
Podle kazašských expertů ale nyní kosmodrom chátrá. Kazašské vedení si navíc dlouhodobě stěžuje, že starty některých ruských raket, zejména nosné rakety Proton, jsou ekologicky závadné a vážně poškodily okolí. Kazachstán se nyní snaží přizpůsobit startovací rampy novějším ruským raketám Angara a orientuje se i na západní technologické partnery. V Astaně například vyrůstá s pomocí Francie nový závod na výrobu moderních kosmických aparátů.
Podle místopředsedy kazašské kosmické agentury Kazkosmos Meirbeka Moldabekova bude ale ruského partnera velmi obtížné nahradit. Pevně lze do budoucna počítat jen s kazašskými projekty a možná s komerčními starty. "Realizovat takové projekty bude ale možné jen v případě, že Kazachstán získá strategické partnery pro investice, aby mohl nabízet kosmické starty za přijatelné ceny," řekl Moldabekov agentuře TASS.
Kosmodrom bude zapotřebí přestavět, o případné investiční spoluúčasti Ruska by mohlo podle kazašského experta být jasno už tento měsíc. Priority Moskvy jsou ale nyní očividně jiné. Vostočnyj, který se buduje na Dálném východě při hranicích s Čínou, má sice vážné organizační a finanční problémy, ale na datu úplného zprovoznění v roce 2018 se nic nemění. Už letos by měla z nového kosmodromu odstartovat první družice.
Rusko odchod z Bajkonuru odůvodňuje i politickými ohledy. "Bajkonur leží na území cizího, byť spřáteleného státu, platí tu politické ohledy," řekl nedávno v rozhovoru pro list Kommersant Alexandr Lopatin z vedení agentury Roskosmos. "Jsme tam v pronájmu, zatímco všechny ostatní kosmické mocnosti mají kosmodromy vlastní," dodal.
Rusko má startovací plochy v Bajkonuru pronajaty do roku 2050 a každoročně odvádí do kazašské státní pokladny 115 milionů dolarů (2,9 miliardy korun) nájemného. Kazašská strana se opakovaně snaží poplatky zvýšit, což Moskva tvrdě odmítá.
"Cenové spory se daří urovnat jen díky přátelským vztahům prezidentů (Vladimira) Putina a (Nursultana) Nazarbajeva. Kazašský vůdce ale není věčný a dříve nebo později bude nahrazen," shrnul obavy ruských expertů Kommersant.
