Nejhorší zima, jakou na Aljašce kdokoli pamatuje, navršila kupy sněhu tak vysoko, že lidé nevidí z oken. Ledem sevřené moře uvěznilo tanker vezoucí palivo a sněhem pokryté střechy domů se změnily v sáňkařské dráhy.
Zatímco většina USA se zatím sněhu nedočkala, Aljaška, známá svým ledovým podnebím, se potýká se zimou, která největší město Anchorage zasypala více než dvojnásobkem obvyklého sněhového přídělu. Do akce tak musela nastoupit národní garda a lidé berou útokem prodejny s lopatami na sníh.
Zatímco se ruský tanker probíjí k zamrzlému pobřežnímu městu Nome, aby tam dopravil nutné palivo, zimou uondaní Aljašané se probudili do další sněhové nadílky.
Na Anchorage se snáší víc než 30 centimetrů nového sněhu a už i místní obyvatelé říkají, že co je moc, je moc.
"Děsivé na tom je, že nás pořád ještě čekají další tři měsíce zimy," říká veterinářka Kathryn Hawkinsová, která žije v pobřežním městečku Valdez asi 160 kilometrů jihovýchodně od Anchorage.
Na Valdez od listopadu napadalo více než osm metrů sněhu. Před domem Hawkinsové se nyní vrší do výšky 2,4 metru, a dům tak ani z jedné strany není vidět. Radost má jen její dvanáctiletý syn, který sjíždí na saních ze střechy na dvorek.
V nedaleké rybářské osadě Cordova pomáhá odklízet sníh z ulic a střech aljašská národní garda. Tady meteorologové od listopadu naměřili 4,7 metru sněhových srážek a od středeční půlnoci znovu sněží.
Městečko bojuje s prostorem, kam svážet odklizený sníh, než napadá další. Stroje na rozpouštění svezeného sněhu jedou neustále.
Cordova už nemá daleko k překonání sezonního rekordu zaznamenaného v zimě 1955-1956, kdy na ni napadalo celkem 5,6 metru sněhu.
Mohutné sněžení je důsledkem dvou atmosférických vzorců, "které se spikly, aby posílaly nekonečnou sérii bouří nad Aljašku", vysvětluje meteorolog Jeff Masters.
Už druhou zimu za sebou ovlivňuje počasí tichomořský klimatický jev známý jako La Niňa. Ale namísto toho, aby sypal sníh na zbytek USA, dostává ho nadbytečný příděl Aljaška kvůli druhému klimatickému vzorci. Tomu se říká arktická oscilace a letos je velmi silný, mění vzdušné vzorce na jihu a drží nejchladnější zimní vzduch "uzamčený" nad Arktidou.
