Bývalý šéf společnosti McDonald's Stephen Easterbrook dostal od amerického úřadu pro finanční dohled pokutu za to, že v roce 2019 uvedl investory v omyl v souvislosti s okolnostmi, za kterých jej firma propustila. McDonald's tehdy zjistil, že Easterbrook měl vztah s jednou zaměstnankyní, čímž porušil firemní politiku. Později se ale ukázalo, že zatajil další vztahy, aby získal odstupné. Easterbrook souhlasil se zaplacením pokuty 400 tisíc USD (devět milionů korun), aniž by obvinění přiznal nebo vyvrátil.
McDonald's propustil Easterbrooka v roce 2019 kvůli nefyzickému vztahu se zaměstnankyní. S tímto vztahem sice obě strany souhlasily, firma ho ale považovala za porušení firemní politiky. McDonald's zakazuje "jakýkoliv druh intimního vztahu mezi zaměstnanci v přímém nebo nepřímém podřízeném vztahu".
Easterbrook také v té době prohlásil, že žádné jiné podobné vztahy neexistovaly, a obdržel odstupné více než 105 milionů USD. Firma však zahájila vyšetřování, v rámci kterého se zjistilo, že měl i další vztahy. Firma uvedla, že kdyby o tom věděla, odstupné by neschválila, a zahájila proti němu právní kroky. Obvinila ho ze lhaní o sexuálních vztazích se zaměstnanci. Easterbrook v prosinci 2021 peníze vrátil a omluvil se.
Americká Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) nyní uvedla, že Easterbrook učinil "nepravdivá a zavádějící prohlášení vůči investorům". Dodala, že věděl, nebo i kdyby nevěděl, bylo to z jeho nedbalosti, že neoznámením porušení firemní politiky před ukončením pracovního poměru ovlivní informace, které McDonald's poskytl investorů v souvislosti s jeho odchodem a odměnou. SEC také obvinila McDonald's z nedostatků při zveřejňování informací souvisejících s Easterbookovým propuštěním, ale protože firma při vyšetřování spolupracovala, nebude jí vyměřena žádná pokuta.
Easterbrook je občanem Británie. V čele McDonald's stál od března 2015 do listopadu 2019, předtím vedl britské aktivity firmy. Všeobecně se mu přičítala zásluha za oživení nabídky jídel, přestavbu prodejen a používání kvalitnějších surovin. Cena akcií podniku se za jeho působení v USA více než zdvojnásobila, upozornil server televize BBC.
