Čínský špionážní balón, který v únoru u pobřeží Spojených států sestřelila americká stíhačka, dokázal získat zpravodajské informace z několika amerických vojenských areálů, i když se tomu USA snažily zabránit. S odvoláním na dva vysoce postavené americké činitele to uvedl zpravodajský server NBC News. Bílý dům a Pentagon podle agentury Reuters uvedly, že tuto zprávu nemohou potvrdit.
Čína dokázala balón ovládat tak, že nad některými místy mohl přeletět i několikrát a získané údaje byl schopen okamžitě předávat Pekingu. Informace zařízení shromaždovalo zejména zachycováním elektronických signálů ze zbraňových systémů a z komunikace personálu armádních základen.
Peking by podle zdrojů NBC News byl schopen získat výrazně více zpravodajských informací z citlivých míst, kdyby mu v tom Spojené státy během letu balónu nebránily například blokováním elektronických signálů.
Americké ministerstvo obrany sdělilo, že trosky sestřeleného balónu stále zkoumá. "Nemohu potvrdit, že ocházelo k přenosu z balónu do Číny v reálném čase," řekla mluvčí Pentagonu Sabrina Singhová. "To je věc, kterou teď analyzujeme," dodala.
Balón o velikosti trojice amerických školních autobusů mohla Čína podle serveru NBC News nechat zničit na dálku. Proč se tak nestalo, není jasné.
Čína opakovaně tvrdila, že balón byl meteorologický. Washington podle ní reagoval přehnaně, když ho sestřelil. "Čína odmítá zkreslování a zveličování tohoto incidentu," prohlásila dnes mluvčí čínské diplomacie Mao Ning. Zopakovala také, že se jednalo o "nečekanou a ojedinělou záležitost".
List The Washington Post (WP) už v únoru uvedl, že balón byl součástí rozsáhlého čínského sledovacího programu, s jehož pomocí Peking už léta sbírá informace o vojenských zařízeních v zahraničí. Podle listu byly obdobné špionážní balóny vyslané z Číny spatřeny nad pěti kontinenty. Zvláště často je ale Peking využívá ke špionáži v asijských zemích, jako je Japonsko, Indie, Vietnam, Filipíny a Tchaj-wan.
