Ponorka byla stavěna tajně a policie ji zabavila těsně před dokončením. Může pojmout až šest lidí a deset tun kokainu a je vybavena pro až desetidenní cesty pod vodou. Ukrytá byla v bažinách u San Lorenza nedaleko hranice s Kolumbií.
Laminátová ponorka je vybavena velitelskou věží, periskopem, klimatizací, zařízením na čištění vzduchu a lůžky pro šest lidí. Co ji odlišuje od jiných zadržených plavidel, která se mohou alespoň z části potápět a která používají pašeráci drog, je to, že se může potopit a delší dobu plout v hloubce až dvacet metrů. Doposud většinou pašerácké "ponorky" pluly těsně pod hladinou, aby se vyhnuly odhalení.
Od roku 2006, kdy se podobná, byť méně dokonalá plavidla začala objevovat, jich bylo zadrženo 47, včetně sedmnácti loni. Letos jde pouze o třetí úlovek. Podle expertů, se kterými se bavil reportér listu Los Angeles Times, je důvodem zřejmě to, že poklesla frekvence používání těchto plavidel. Důvodem jsou zlepšené metody jejich detekování, které používají bezpečnostní složky třeba z letadel.
Na druhou stranu, kvalita Ekvádorci zadržené ponorky je důkazem, že se zlepšují i pašeráci drog, takže bude nutné přijmout další opatření, například zvýšit počet lodí a letadel, které monitorují určité oblasti.
"Je to změna hry a přiměje nás to přijmout nová opatření," řekl listu Jay Bergman, který vede americké protinarkotické oddělení pro andský region. "Něčeho podobného se bezpečnostní komunita i experti na narkotika dlouho obávali." Podobné ponorky by se totiž daly využít nejenom k pašování drog, ale i k dopravování například teroristů na americké území.
Při zátahu byl zadržen jeden Ekvádorec, který začal s policií spolupracovat. U "loděnice" byl vybudovaný tábor, ve kterém mohlo žít až padesát dělníků. Maximální rychlost zadržené ponorky může být až osm uzlů a měla by být schopna bez problémů doplout až do Mexického zálivu. Ekvádorské úřady odhadly její cenu na čtyři miliony dolarů.
Foto: ČTK/AP
