Americký stát Texas nechal v roce 1989 popravit zřejmě nevinného muže. Podle studie právních odborníků z Columbijské univerzity zaměnili vyšetřovatelé při hledání brutálního vraha nevinného Carlose DeLunu s pravděpodobným pachatelem Carlosem Hernandezem.
Profesor práva James Liebman společně s dvanácti studenty analyzoval případ od roku 2004. Své závěry o tom, že texaská justice zřejmě poslala na smrt nevinného, staví na základě rozhovorů s více než stovkou svědků, studia důkazních materiálů a fotografií z místa činu a průběhu procesu s DeLunou, píše britský deník The Guardian.
DeLunu zadrželi policisté v únoru 1983 pro podezření z vraždy Wandy Lopezové, která pracovala u benzinové pumpy. Podle vyšetřovatelů ji bodl dlouhým řeznickým nožem a žena vykrvácela.
DeLuna po celou dobu vyšetřování případu tvrdil, že je nevinen. Sám dokonce označil Hernandeze za pachatele. U soudu tvrdil, že viděl Hernandeze, jak se se zabitou ženou pere, ale dal se na útěk, protože se bál, že bude s případem spojován. Prokuratura ale označila Hernandeze za DeLunův výmysl.
Teprve po letech dokázali právníci z Columbijské univerzity prokázat, že Hernandez skutečně existoval. Žil ve stejném městě jako DeLuna a měl časté konflikty se zákonem, mimo jiné i kvůli tomu, že ohrožoval lidi nožem. Jen zřídka se ale dostal do vězení, což Liebmanův tým vysvětluje tím, že Hernandez zřejmě byl policejním informátorem.
Podle výpovědí svědků, s nimiž mluvil Liebmanův tým, se Hernandez dokonce vychloubal tím, že Lopezovou zavraždil. Uváděl rovněž, že za vraždu skončil ve vězení jeho jmenovec DeLuna.
V roce 1989, jen pár měsíců před DeLunovou popravou, byl Hernandez odsouzen k deseti letům vězení za pokus o vraždu Diny Ybanezové, kterou rovněž napadl nožem. Ani tento případ si ale nikdo nespojil s tím, za který byl odsouzen DeLuna.
Liebmanův tým také došel k závěru, že policie při vyšetřování případu častokrát pochybila. Muž, který DeLunu označil za vraha, později přiznal, že mu dělá potíže rozeznat Hispánce od sebe. Policisté také na místě neodebrali žádné vzorky krve, takže je ani nesrovnávali s krevním typem obviněného DeLuny.
Na snímcích z místa vraždy také bylo patrné, že krev oběti byla na zdech až do výšky jednoho metru. Na DeLunové oblečení však vyšetřovatelé nenašli ani mikroskopickou stopu po krvi. Prokuratura to pak vysvětlovala tím, že krev z DeLunových šatů smyl déšť.
Liebmanův tým na závěr konstatuje, že Hernandez zemřel ve vězení v roce 1999. V tu dobu si odpykával nový trest za napadení sousedů dlouhým řeznickým nožem.
