Relativně umírněného vítěze úterních republikánských primárek v New Hampshiru Mitta Romneyho čeká v náseldujícím hlasování v Jižní Karolíně tvrdší bitva. Jeho konzervativní straničtí protivníci tam mají patrně poslední šanci zastavit ho na cestě k nominaci pro prezidentské volby.
Romney dnes připustil, že ho 21. ledna v Jižní Karolíně, kde v roce 2008 skončil v primárkách čtvrtý, čeká obtížný souboj. "Nevím, jestli můžeme vyhrát Jižní Karolínu," řekl v televizním rozhovoru.
V tomto státě, kde jádro republikánů tvoří fundamentalističtí křesťané, jsou ideologicky vyhraněnější voliči, než je tomu v New Hampshiru na východním pobřeží země.
Právě zde, kde často vyplouvají na povrch temné spodní proudy americké politiky, má příležitost ukázat, že může vyvrátit pochyby fundamentalistických křesťanů a stoupenců hnutí Tea Party a převzít vedení strany, kterou poslední dva roky ovládala vzpoura konzervativců, napsal v analýze list The New York Times.
Přesvědčivé úterní vítězství v New Hampshiru ho po těsné výhře v Iowě výrazně přiblížilo k tomu, aby v listopadu vyzval demokratického prezidenta Baracka Obamu. Po sečtení 95 procent hlasů získal 39 procent hlasů, zatímco texaský kongresman Ron Paul 23 procent, někdejší guvernér Utahu Jon Huntsman 17 procent, exsenátor Rick Santorum a bývalý předseda Sněmovny reprezentantů Newt Gingrich po devíti procentech. Texaský guvernér Rick Perry New Hampshire vypustil a soustředí se na Jižní Karolínu.
Žádný z kandidátů se po primárkách v New Hampshiru nevzdal kandidatury. Romneyho soupeři se snaží zdůrazňovat, že není dostatečně konzervativní a že často měnil názory, především týkající se jeho bilance guvernéra Massachusetts.
Televizní spot Newta Gingriche v Jižní Karolíně například tvrdí, že byl jako guvernér pro potraty. Řada republikánů mu také vyčítá, že v Massachusetts zavedl zdravotnický systém, který je předobrazem republikány ostře kritizovaného systému, jaký na celostátní úrovni zavedl Obama. Handicapem je i fakt, že je mormon.
Komentátoři předpokládají, že útoky na Romneyho se v Jižní Karolíně ještě zvýší. Podle deníku The Washington Post některé konzervativní aktivisty zachvátila panika a snaží se vymyslet strategii, jak Romneyho zastavit. Mnoho těchto aktivistů považuje primárky v Jižní Karolíně za poslední reálnou šanci, jak Romneyho zastavit a vytvořit proti němu jednotnou frontu, píše list. Připomíná ale, že konzervativní křídlo republikánů se neshodlo, kterého z dalších kandidátů by mělo podpořit.
Tato roztříštěnost je naopak výhodou pro Romneyho, jehož stratégové počítají s tím, že hlasy konzervativců se rozptýlí mezi Gingriche, Santoruma a Perryho.
Huntsman je jako Romney považován za umírněného politika a nedávají se mu velké šance. Paul si zatím vede poměrně dobře, ale je se svými libertariánskými názory v rozporu s hlavním republikánským proudem, když chce menší vládu, ale také škrty ve vojenském rozpočtu a legalizaci drog.
