Davy dětí uvítaly britskou královnu Alžbětu II., která dnes s manželem princem Philipem přiletěla na desetidenní návštěvu Austrálie. Pětaosmdesátiletá královna je v zemi poprvé od roku 2006 - a možná naposledy.
Královský pár uvítala australská premiérka Julia Gillardová a generální guvernérka Quentin Bryceová, které na počest královny nechaly vypálit jednadvacet dělostřeleckých salv, jakmile vystoupila z letadla.
Vřelého uvítání se královně dostalo navzdory přání vládní Australské labouristické strany (ALP), aby královnu coby hlavu Austrálie nahradil prezident či prezidentka. Gillardová už prohlásila, že Austrálie by se měla stát republikou po skončení královniny vlády.
Austrálie coby člen britského Společenství zůstává konstituční monarchií a britská panovnice její formální hlavou státu, kterou zastupuje generální guvernér. Australané v roce 1999 v referendu návrh změnit zemi v republiku zamítli.
Královna během své návštěvy zavítá do čtyř australských měst a zahájí summit zemí britského Společenství (Commonwealthu). Na programu má kromě jiného i návštěvu květinové výstavy v metropoli Canbeře, projížďku po řece Brisbane a grilování v západoaustralském Perthu.
"Když je královna tady v Austrálii, budou si to Australané užívat a oslavovat její přítomnost," řekla premiérka Gillardová novinářům několik hodin před královniným příletem.
"Myslím, že ji Australané velmi uznávají, a že ji nesmírně vřele uvítají od první chvíle, kdy vstoupí na australskou půdu," dodala.
Alžběta II. Austrálii poprvé navštívila v roce 1954. Cesta tehdy trvala dva měsíce a mladá panovnice během ní podle historiků pronesla kolem stovky projevů. "Teď to bude zcela jiné, protože mnoho lidí bude mít pocit, že to je naposledy. Mohlo by to být velmi nostalgické," uvedla historička Jane Connorsová.
