Čínské úřady poprvé po deseti letech prominuly řidičům placení dálničních poplatků. Stalo se tak u příležitosti svátků podzimu, kdy většina Číňanů dostává v zaměstnání týden volna a jede navštívit příbuzné. Výsledkem velkorysého rozhodnutí byly dopravní zácpy, které v neděli - první den oslav - dosáhly i na čínské poměry nebývalých rozměrů.
První den osmidenního pracovního volna strávily statisíce čínských rodin v dlouhých frontách na silnicích. Podle deníku se 24 hlavních dálničních tahů v 16 čínských provinciích proměnilo v neděli v obří parkoviště. Za volant totiž usedlo 86 milionů řidičů, což je o 13 procent víc než loni.
Fotografie a filmové nahrávky zachytily otrávené řidiče, jak venčí na krajnicích psy, hrají spolu tenis, dělají na asfaltu kliky či jednoduše v autech podřimují. Internet zaplavily tisíce takovýchto snímků odeslaných z mobilních telefonů a dopravní zácpy se staly hlavním tématem na mikroblogu Weibo, který je čínskou obdobou Twitteru.
28letý řidič Sü Šou-li, který se v neděli vydal z Pekingu do města Lien-jün-kang v provincii Ťiang-su, listu China Daily řekl, že vyrazil v časných ranních hodinách, aby unikl dopravní špičce. "V neděli v sedm ráno jsem byl na silnici, ale dopravní situace už byla zlá," vypověděl. Do 14.30 urazil teprve čtvrtinu své 750kilometrové trasy. "Tato silnice by se neměla nazývat dálnicí, protože v nejvíce ucpaných úsecích jsem se pohyboval rychlostí pouhých pět kilometrů za hodinu," řekl.
Cesta ze Šanghaje do Nankingu dlouhá 305 kilometrů trvala v neděli podle deníku Shanghai Morning Post deset a půl hodiny.
Běžně vyjde 1270 kilometrů dlouhá cesta z Pekingu do Šanghaje zhruba na 600 jüanů (1840 korun), 805kilometrový výlet z metropole do pobřežního Ta-lienu na 380 jüanů (1165 korun). To je podstatně víc, než by člověk utratil na stejné trase za jízdenku na vlak.
Opatření proto má četné kritiky. Jeden z předních čínských ekonomů a poradce Světové banky Li Tao-kchuej uvedl, že chaos byl naprosto předvídatelný.
"Dálnice o svátcích zdarma? Zavedením tohoto opatření jsme dosáhli světového rekordu v hlouposti... Je to, jako bychom zakřičeli: 'Raz, dva, tři, pojďme ucpat silnice!'" konstatoval Li ve svém komentáři na mikroblogu Weibo.
I bez úlev na poplatcích bývají čínské dopravní tepny přehlcené v době jarních a podzimních svátků, které jsou označovány za největší stěhování lidí na světě.
