Izraelský premiér Benjamin Netanjahu řekl, že Izrael zaznamenává pozitivní vývoj ve vztazích s arabskými státy, a dodal, že veřejnost o tomto zlepšení není vždy informována. Araby přitom premiér oslovil biblickými názvy, napsal izraelský list Haarec.
Izrael v současnosti čelí zvýšenému mezinárodnímu tlaku kvůli tomu, že jeho bezpečnostní složky usmrtily od března přes 110 palestinských demonstrantů v Pásmu Gazy. Ti se dožadovali možnosti návratu na území svých předků a ukončení blokády enklávy a zároveň protestovali proti přesunu amerického velvyslanectví z Tel Avivu do Jeruzaléma. Izrael tvrdí, že radikální hnutí Hamás, které v Gaze vládne, chce protesty využít k útokům na Izrael.
"Vítám diskusi o Išmaelovi, je to téma, které je pro nás důležité. Přestože naše hlavní problémy v současnosti pocházejí z jiných míst, ve skutečnosti jsou to vztahy se syny Išmaela, kde zaznamenáváme pozitivní vývoj, o kterém veřejnost ne vždy ví a který je překvapivý," řekl Netanjahu při sezení věnovanému studiu bible, které se konalo v jeho rezidenci.
Označením "synové Išmaela" Netanjahu odkázal na Araby, kteří jsou podle židovské i islámské tradice považováni za potomky starozákonního Išmaela (známého také jako Izmaela, či arabsky Ismáíla), prvorozeného syna Abraháma, jehož porodila Hagar, otrokyně Abrahámovy manželky Sáry. Izraelský premiér dále poznamenal, že o sporech, které Izrael má s arabskými státy, se ví a pracuje se na jejich řešení, ale dodal, že se snaží vidět i klady.
Netanjahu podle nejmenovaných izraelských diplomatických zdrojů hovořil o zlepšení vztahů zejména se státy Perského zálivu, například se Saúdskou Arábií či Spojenými arabskými emiráty. Přestože Rijád nemá s Izraelem diplomatické vztahy, nedávno povolil, aby lety z Indie do Izraele využívaly saúdskoarabského vzdušného prostoru.
V březnu, kdy začala nejnovější vlna protestů Palestinců v Gaze, se saúdský korunní princ Muhammad bin Salmán setkal s proizraelskými židovskými americkými politiky. Podle internetového zpravodajského portálu Axios, který se soustředí na dění ve Washingtonu, tehdy řekl, že Palestinci by měli akceptovat návrhy na mírové řešení nebo "sklapnout a přestat si stěžovat". Princ později v rozhovoru pro americký list The Atlantic na otázku, zda podle něj mají Židé nárok na národní stát alespoň v části území svých předků, odpověděl: "Myslím, že Palestinci i Izraelci mají nárok na vlastní území. Potřebujeme však mírovou dohodu, která zaručí stabilitu a normální vztahy" .
Izraelský premiér se podle agentury AP v březnu při návštěvě Washingtonu setkal s velvyslancem SAE v USA Júsifem Utajbou, který je jedním z nejvlivnějších arabských diplomatů ve Spojených státech. Utajba údajně přizval Netanjahua a jeho manželku Sáru ke stolu, když zjistil, že jsou na večeři ve stejné restauraci. Premiér si podle AP na chvíli ke stolu přisedl, odpověděl na několik otázek týkajících se politiky, podal si s diplomatem ruku a odešel.
