Od roku 1999, kdy se Macao vrátilo pod čínskou správu, zažívá tato bývalá portugalská kolonie obrovské změny. Platí to také o hazardu, který se stal zdejším nejdůležitějším hospodářským odvětvím. A to se nadále rozvíjí. Loni vydělali majitelé kasin v Macau 45,2 miliard dolarů, což je zhruba sedmkrát více než v Las Vegas. A to má Macao ještě svá nejlepší hráčská léta před sebou, tvrdí mnohé prognózy.
«Let's go lucky» - reklamní slogan City of Dreams (Město snů), jednoho z nových chrámů macaoského hazardu, zdobí hongkongský terminál pro trajekty, které směřují do Macaa. A reklama sedí, píše ve své reportáži list Neue Zürcher Zeitung (NZZ).
Každý víkend odsud v prostorných rychlých lodích míří do hráčského ráje tisíce a tisíce lidí. Lodě odplouvají každých 15 minut - na cestu do Macaa potřebují zhruba hodinu. Na jejich palubách jsou muži, ženy i děti. Celé rodiny. Ti všchni sní o rychlém, pohádkovém zbohatnutí.
Pokud někdo myslí, že Macao žije stále hlavně z turistiky, zaspal dobu. Někdejší portugalskou kolonii živí především hazard. A míří do ní především hráči. Jestliže roku 1999 navštívilo Macao sedm milionů lidí, loni to bylo třikrát tolik. Drtivá většina z nich jsou pevninští Číňané.
Oblast při ústí Perlové řeky do Jihočínského moře profituje z toho, že v Číně je hazard zakázán. Jediným místem, kde se smí oficiálně hrát, je Macao - Las Vegas Dálného východu.
Ale, kdeže Las Vegas. Toto přirovnání už nějaký čas pokulhává, protože v Macau se točí nepoměrně více "moeny, money" než v Nevadě. Objem peněz vydělaných v hazardu zde loni vzrostl o 19 procent na už citovaných 45,2 miliard dolarů. Zemička tak jen podtrhla fakt, že i pokud jde o hazard, je světovým šampionem Čína.
A to jsou teprve "skromné" začátky. Podle Karen Tangové, analytičky Deutsche Bank, na bývalém portugalském teritoriu se objem hazardního hraní zvýší letos o 20 procent. Aaron Fischer, analytik makléřské firmy CSLA, odhaduje, že zisky majitelů luxusních kasín a heren na Macau dosáhnou do tří let 77 miliard dolarů.
Že jde většinou o nejvyšší možný hráčský luxus ála Čína, dokládá třeba už před sedmi lety otevřený hotelový a kasínový chrám Venetian (konkurence Venetianu v Las Vegas) na ostrově Taipa. Venetian postavený na zelené louce ve stylu benátských paláců má dva tisíce pokojů.
V přízemmí jsou jen u 800 stolů tři tisíce hráčských mašinek. Ty jsou v provozu, jak jinak, 24 hodin denně. Venetian má monumetální zevnějšek a nádherný interiér. K hlavním rozdílům v porovnání s Las Vegas patří, že u čínské konkurence je výrazně méně prvotřídní zábavy a nejrůznějších show, poznamenává NZZ.
To má prostý důvod, asijská klientela chce hlavně hrát, hrát a zase hrát.
Provozovatelé čínských kasín nevidí ve svých zákaznících ani tak hosty, jako spíše konzumenty, kteří mají v daném komplexu utratit pokud možno co nejvíce peněz.
Rozmach hazardu v Macau je součástí širšího boomu kasin v Asii - včetně Singapuru a Filipín. Stále více asijských zemí chce mít podíl na globálním tučném hráčském koláči.
Billy Ng, analytik Bank Of America Merril Lynch, odhaduje, že v příštích pěti letech vznikne v Asii dvacítka dalších nových kasín, čímž jejichž počet dosáhne kolem stovky. Lákat na své služby budou kolem tří miliard lidí.
Číňané, a nejen oni, se už brzy budou do Macaa dopravovat ještě o něco rychleji než dosud. Umožní to most Hongkong-Ču-Chaj-Macao, který se staví od roku 2009. Systém přemostění, tunelu a umělých ostrovů v deltě Perlové řeky má být dokončen roku 2016.
S nájezdy a sjezdy bude tato spojnice se třemi jízdními pruhy v každém směru dlouhá 50 kilometrů. Cesta z Hongkongu do největšího hráčského "doupěte" na světě se zkrátí na plus mínus 40 minut. Náklady na stavbu mostu jsou plánovany na 10,7 miliard dolarů.
Peking v investicích do výstavby Macaa moc nešetří.
A je to vidět. Ve stále rozmáchlejším čínském světě se z portugalského dědictví stává pomalu spíše jen skromná kulisa.
Staré ruiny, kostely a další pamětihodnosti z koloniálních dob se sice spravují s velkou péčí, ale pro většinu obyvatel Macaa je to stále více jen a jen fasáda.
