Turecká armáda zahájila rozsáhlou ofenzivu v severním Iráku s cílem zlikvidovat tamní základny kurdských povstalců ze zakázané Strany kurdských pracujících (PKK). Jde o reakci na středeční útok povstalců na jihu Turecka, při němž bylo zabito 24 tureckých vojáků. Na pět klíčových cílů zaútočilo 22 praporů pozemních sil za významné podpory letectva. Irácká vláda odsoudila teror PKK a slíbila, že bude s Tureckem spolupracovat.
Mluvčí PKK připustil nálety tureckých letadel, pozemní útoky se však podle něj dočkají "řádného uvítání".
"Rozsáhlé pozemní operace byly zahájeny v pěti směrech v severním Iráku. Účastní se jich 22 praporů podporovaných leteckými silami," uvádí prohlášení vrchního velení turecké armády. Turecký premiér Recep Tayyip Erdogan označil zahájení pozemní operace za "první krok" k potření kurdských rebelů v reakci na středeční útok kurdských povstalců na posádku u iráckých hranic, při němž zahynulo 24 tureckých vojáků.
Uvedený počet praporů turecké armády odpovídázhruba 10 tisíc mužů. Z komuniké však nevyplývá, zda všichni tito vojáci překročili hranice, nebo zda akci podporují z tureckého území. Pozdější informace mluví o 1000 příslušníků speciálních tureckých jednotek, kteří již působí v hloubi iráckého území za podpory bitevních vrtulníků Cobra. Během tureckého protiútoku bylo zabito 21 kurdských povstalců, poznamenává Reuters. Tento počet ale zřejmě zahrnuje i povstalce zabité už ve středu.
Mluvčí PKK však popřel, že by organizace zaznamenala nějaké pozemní útoky turecké armády, připustil jen nálety tureckých letadel. "V dané chvíli neexistuje žádný vpád z kterékoli strany, ale přelétávají zde turecká letadla," řekl mluvčí PKK v iráckém Irbílu Dozdar Hammo. "Pokud (Turci) chtějí, tak ať si přijdou, připravíme jim náležité uvítání," dodal.
Irák přislíbil Turecku ještě před zahájením ofenzivy podporu "v bezpečnostních otázkách". "Irácká vláda odsuzuje teroristickou aktivitu PKK a vyjadřuje soustrast rodinám zabitých tureckých vojáků," říká komuniké iráckého ministerstva zahraničí vydaného ke středečnímu povstaleckému útoku. "Irák se zavazuje spolupracovat s tureckou vládou v otázkách bezpečnosti s cílem zabránit, aby se takové akce PKK (z iráckého území) mohly opakovat," dodává prohlášení.
Turecká speciální komanda provedla již ve středu přeshraniční výpad proti táborům PKK za podpory vrtulníků a stíhacích bombardérů. Množství zapojených jednotek však nepřesáhlo sílu jednoho praporu, uvedly ve středu armádní zdroje.
V řadě tureckých měst se dnes konaly vlastenecké demonstrace k uctění památky ve středu padlých vojáků. Zejména mladí lidé odsuzovali terorismus povstalců, označovali padlé za hrdiny a dožadovali se odplaty. "Zub za zub, krev za krev! Pomstíme se!" skandovali studenti v Ankaře.
"Už toho máme dost, vláda nám musí dovolit, abychom je potřeli," řekl ankarský taxikář, který své auto vyzdobil k uctění padlých tureckou vlaječkou. Stejné nálady vyjadřuje i dnešní tisk. "24 mučedníků, 74 milionů zraněných," napsal v titulku deník Posta s narážkou na celkový počet obyvatel země.
