V Bagdádu se po zrušení dvoudenního zákazu nočního vycházení znovu demonstrovalo. Bezpečností síly do lidí střílely ostrými náboji a nasadily slzný plyn. Zákaz vycházení stále platí ve městech Násiríja a Díváníja na jihu země, kde se ale navzdory tomu také demonstrovalo. Zemřelo nejméně devět osob, z toho osm v metropoli a na jejím předměstí, a 39 lidí bylo raněno, napsala agentura AP s odvoláním na zdravotnické a bezpečnostní zdroje. Protivládní protesty si od úterka vyžádaly stovku mrtvých a asi čtyři tisíce raněných, uvedla agentura AFP s odvoláním na iráckou vládní komisi pro lidská práva.
Většina obětí podle bilance pocházela z řad demonstrantů, protestujících od úterka proti korupci a přetrvávajícím ekonomickým a sociálním problémům. Mezi mrtvými je také nejméně šest policistů, dodala AFP s odvoláním na zdroje z řad zdravotníků a policistů. Podle zdravotníků většina demonstrantů byla zastřelena.
Protesty se odehrávají v Bagdádu a v několika regionech na jihu země, obývaných převážně šíity. V metropoli byl dnes podle AFP zrušen zákaz nočního vycházení, ale ve městě nadále panuje silné napětí po čtyřech dnech demonstrací poznamenaných násilím.
"Budeme pokračovat, neustoupíme," řekl 43letý nezaměstnaný inženýr Abbás Najm, který se zúčastnil dnešního protestu na náměstí Tahrír, kde lidé žádali abdikaci premiéra a vyšetření smrti demonstrantů. "Máme za sebou 16 let korupce a bezpráví. Nebojíme se kulek ani mučednické smrti," citovala Najma agentura AP.
Irácký premiér Ádil Abdal Mahdí v pátek označil požadavky demonstrantů za oprávněné. Demonstrace ale neustaly, naopak zesílily. Vlivný šíitský duchovní Muktada Sadr vyzval k demisi kabinetu a k uspořádání předčasných voleb za mezinárodního dohledu. Ke kritikům se v pátek připojil i irácký nejvyšší šíitský duchovní ajatolláh Alí Sistání.
Současné protesty jsou nejsilnější od začátku vlády Mahdího, který do premiérské funkce nastoupil před necelým rokem. Infrastruktura v zemi je po desetiletích ozbrojených konfliktů v troskách. V současnosti zažívá Irák vzácné období míru, podle mnoha občanů jej však vláda dostatečně nevyužívá k obnově země.
Události v Iráku vzbuzují pozornost v zahraničí. OSN vyzvala k rychlému vyšetření policejních zásahů. Tři státy v oblasti Perského zálivu - Kuvajt, Bahrajn a Katar - nedoporučují svým občanům cestovat do Iráku; ti, kdo tam nyní jsou, mají neprodleně odjet. České ministerstvo zahraničí dlouhodobě varuje před cestou do Iráku s ohledem na nestabilní bezpečnostní situaci, riziko únosu, zranění či usmrcení.
