Při dnešním silném zemětřesení v jihozápadní Číně přišlo o život jen v provincii S'-čchuan přes 8 500 lidí. V jediném regionu postižené provincie si katastrofa vyžádala tři až pět tisíc obětí, dalších 10 tisíc lidí zde bylo zraněno a 80 procent budov srovnal živel se zemí. S odvoláním na oficiální agenturu Nová Čína o tom informovaly tiskové agentury. Otřesy půdy pocítily vedle Číny i další asijské státy
Čínský premiér Wen Ťia-pao v televizním vystoupení označil zemětřesení za katastrofu a vyzval celý národ ke společnému úsilí o odstranění škod.
První předběžná bilance mluvila pouze o několika desítkách mrtvých a stovce zraněných. Počet obětí začal narůstat poté, co záchranné týmy začaly navazovat kontakt s nejpostiženějšími lokalitami. S řadou z nich totiž bylo na rozdíl od provinční metropole Čcheng-tu přerušeno telefonické spojení.
Zemětřesení o intenzitě až osm stupňů Richterovy škály mělo ohnisko asi 90 kilometrů od Čcheng-tu v hloubce asi 30 kilometrů. Otřesy byly zaregistrovány ve 14.28 místního času (08.28 SELČ). Záchvěvy byly tak silné, že je pocítili lidé nejen v Pekingu a Šanghaji, ale i v okolních zemích, například v thajském hlavním městě Bangkoku, ve vietnamské Hanoji či tchajwanské Tchaj-peji.
Podle agentury Reuters si zemětřesení vyžádalo jen v provincii S'-čchuan 8533 mrtvých. Největší škodu napáchaly otřesy severovýchodně od Čcheng-tu v oblasti Pej-čchuan, kde zahynulo tři až pět tisíc lidí. Ve stejném regionu srovnal živel se zemí až 80 procent domů.
Ve zřícené budově střední školy ve městě Tuťang-jen bylo zavaleno na 900 studentů. Místním obyvatelům se podařilo několik desítek z nich vysvobodit z trosek, vyprošťovací práce pokračují. Ve městě Čchung-čching s asi milionem obyvatel se zřítily dvě základní školy, přičemž čtyři školáci zahynuli a asi 100 bylo zraněno.
Přímo z Čcheng-tu je hlášeno 45 mrtvých a 600 zraněných, z toho téměř 60 v kritickém stavu. V jiném městě v oblasti se zřítila vodárenská věž a zabila jednoho člověka. Ve městě Š'-fang se při otřesech zřítila chemická továrna, z jejíchž trosek uniklo přes 80 tun toxického tekutého amoniaku. V ruinách průmyslového komplexu zůstaly podle Nové Číny uvězněny stovky lidí. Otřesy způsobily škody i v dalších provinciích Kan-su a Jün-nan, kde se zřítily čtyři budovy.
"Vzhledem ke katastrofě, která postihla jihozápadní část země, je nyní nejdůležitější zachovat klid, neztratit odvahu a spojit se k přímé a účinné akci," prohlásil premiér Wen Ťia-pao v mimořádném televizním vystoupení. To bylo vysíláno z paluby vládního letadla, jímž ministerský předseda směřoval do zasažené oblasti, aby si udělal na vlastní oči obrázek o rozsahu škod. Premiér slíbil místním úřadům postižených provincií plnou podporu centra a vyslání dobrovolníků.
Čínský prezident Chu Ťin-tchao již dříve oznámil vyslání nejen veškeré potřebné pomoci do oblasti postižené zemětřesením, ale i asi pět tisíc vojáků.
V 1500 kilometrů vzdáleném Pekingu, který bude v srpnu hostit olympiádu, vyvolaly otřesy paniku a tisíce lidí opouštěly výškové budovy. Nový stadion zvaný Ptačí hnízdo, který bude hostit zahajovací i závěrečný ceremoniál her, nicméně podle čínských statiků nebyl zemětřesením nijak poškozen.
Americký geologický ústav (USGS), který o zemětřesení informoval jako první, odhadl podle agentury DPA jeho intenzitu na 7,6 až 7,8 stupně, později jej ale zvýšil až na osm stupňů Richterovy škály.
Dnešní katastrofa je nejničivějším zemětřesením, které postihlo Čínu za posledních třicet let. V roce 1976 zasáhlo zemětřesení o síle 7,8 stupně Richterovy škály průmyslové město Tchang-šan, ležící 200 kilometrů východně od Pekingu, a podle oficiálních údajů tehdy zahynulo 242 tisíc lidí.
Provincie S'-čchuan je obývána většinou etnickými Číňany, s určitým podílem Tibeťanů a jiných menšin.
Foto: AP, Reuters
