Zakladatel WikiLeaks Julian Assange v noci na dnešek SELČ před americkým soudem na souostroví Severní Mariany přiznal vinu v případu vyzrazení tajných informací. Soud následně schválil jeho dohodu s prokuraturou a pustil ho na svobodu. Hned po skončení soudního jednání se Assange vydal soukromým letadlem do rodné Austrálie a krátce po půl osmé večer místního času (11:40 SELČ) přistál v Canbeře, informoval britský server BBC.
Soudkyně Ramona Manglonaová řekla, že trest, který Assange dostal, si již odpykal v Británii. Tam Australan strávil ve vězení více než pět let. Dvaapadesátiletý někdejší počítačový expert se během tříhodinového soudního jednání přiznal k jednomu bodu obžaloby, kterým je spiknutí s cílem získat a zveřejnit utajované informace o americké národní obraně. Prohlásil ale, že se domníval, že jeho aktivity chrání první dodatek americké ústavy, který garantuje svobodu slova.
Na základě dohody o vině a trestu uzavřené s americkými úřady dostal Assange zákaz přicestovat do Spojených států bez povolení, uvádí se v prohlášení amerického ministerstva spravedlnosti.
V Canbeře na Assange čekala jeho rodina, včetně manželky Stelly Assangeové a otce Johna Shiptona a také příznivci, kteří ho uvítali potleskem.
Australský premiér Anthony Albanese uvedl, že je s ukončením Assangeovy "ságy velmi spokojen". "Jsem velmi potěšen, že jsme dosáhli pozitivního výsledku, po kterém, myslím, volala naprostá většina Australanů," řekl dnes Albanese poslancům v Canbeře.
Assangeova právnička Jennifer Robinsonová poděkovala australské vládě za několikaleté diplomatické úsilí s cílem zajistit propuštění jejího klienta. "Je to velká úleva pro jeho rodinu, přátele, stoupence a pro všechny lidi na celém světě, kteří věří ve svobodu slova, že se nyní může vrátit do Austrálie," řekla.
Soudní jednání se konalo na americkém souostroví Severní Mariany, protože Assange podle prokuratury odmítl dostavit se přímo do Spojených států, a také vzhledem k relativní blízkosti ostrovů k Austrálii. Po skončení soudu prošel zástupy kameramanů a fotografů, na otázky ale neodpovídal.
Assange stál v roce 2010 za dosud největším únikem utajovaných armádních dokumentů a zveřejněním nespočtu diplomatických depeší nebo videa z útoku v irácké metropoli Bagdádu, při němž Američané zabili několik lidí včetně dvou novinářů. Jeho právníci se léta snažili bránit vydání Assange do USA s tvrzením, že by tam byl ohrožen jeho život.
Assange, který se v posledních letech pro mnohé stal symbolem boje za svobodu slova, od dubna 2019 pobýval v londýnském vězení se zvýšenou ostrahou Belmarsh. Předtím strávil sedm let na velvyslanectví Ekvádoru v Londýně, aby se vyhnul vydání do Švédska, které ho chtělo stíhat kvůli podezření ze znásilnění a sexuálního obtěžování. V listopadu 2019 švédská prokuratura kvůli promlčení předběžné vyšetřování Assange zastavila.
