Australské Jenolan Caves, které jsou nejstaršími známými zpřístupněnými jeskyněmi na světě, musely být na 18 měsíců uzavřeny pro návštěvníky. Na vině je série nepříznivých klimatických jevů včetně bouří, požárů a povodní, informoval zpravodajský server The Guardian.
Jeskynní systém Jenolan Caves se nachází v pohoří Blue Mountains asi 175 kilometrů západně od Sydney a zahrnuje přes 40 kilometrů chodeb s jeskyněmi, podzemními řekami a přírodními branami. Nyní ale není možné se k nim dostat poté, co si několikaměsíční přívalové deště vynutily uzavření jediné zbývající silnice kvůli opravám.
Jeskyně se v posledních pěti letech potýkaly s občasnými uzavírkami, protože řada nepříznivých povětrnostních jevů poškodila infrastrukturu a alternativní přístupová cesta začala být pro řidiče nebezpečná.
Před rozsáhlými letními požáry buše v letech 2019 až 2020, při nichž shořelo 80 procent území Blue Mountains, navštívilo jeskyně a okolní pěší stezky a ubytovací zařízení ročně asi 230.000 návštěvníků.
Požáry zničily porosty v okolním údolí, takže jeskyně a cesty byly v následujících letech vystaveny pravidelným záplavám. Téměř 30 procent pěších tras v národních parcích Nového Jižního Walesu bylo nepřístupných kvůli silným dešťům a záplavám během posledního období výskytu jevu La Niňa, které skončilo na začátku roku 2023.
