Černoch, který jako devatenáctiletý mladík v uniformě sovětského vojáka v roce 1986 likvidoval následky havárie jaderné elektrárny v Černobylu, si ruské redakci BBC postěžoval na rasismus, na který občas v Rusku narazí. Absence černošských postav v seriálu HBO o Černobylu jej však netrápí. Igor Chirjak z města Čerepovec proslul i za hranicemi Ruska právě díky sporům okolo kritiky, že se v pětidílném seriálu žádný černoch neobjevil.
"To je nesmysl, že by se v sovětské éře mohl nějaký černoch, snad dokonce cizinec, objevit v takovém objektu (jaderné elektrárny). Kdyby se černoši v seriálu vyskytovali, samozřejmě by se tvůrcům hned vysmáli," řekl BBC sám Chirjak.
V době katastrofy jej spolu s dalšími vojáky z jeho jednotky poslali postavit most přes řeku Pripjať kvůli evakuaci stejnojmenného města obývaného pracovníky elektrárny a jejich rodinami. "Vypadalo to, že začala opravdová válka," zavzpomínal. "Přijel generál a přečetl rozkaz: Nepřítel použil jaderné zbraně, použijte prostředky ochrany před chemickým napadením!"
Později začaly kolovat pověsti o havárii v jaderné elektrárně. "Velitel roty to zaslechl a zakázal podobné řeči. V sovětských jaderných elektrárnách se přece nikdy nestane havárie! Jsou to provokace!" uvedl Chirjak. Za svítání ale přišla k vojákům stařenka, která o havárii hovořila naprosto bez zábran. "Všichni jsme chápali, že je to nebezpečné, ale asi všem nedošlo, jak moc," dodal s tím, že další den dostal každý voják dozimetr. "Zpočátku jsem každý rok ležel měsíc v nemocnici, teď je to lepší," popsal to, jak se Černobyl podepsal na jeho zdraví.
Stává se mu prý, že narazí "na lidi, kteří si myslí, že zabírám jejich území a beru jim jejich práci, že sem vůbec nepatřím a mám se vrátit do své země, vypadnout odtud". "Vždy to považuji za směšné. Kam mám odejít, když jsem se tady narodil a tady žiju?" řekl. Podle Chirjaka se v Rusku usadil už jeho pradědeček, o kterém ale neví, odkud pocházel a jak se do Ruska dostal.
Jediný likvidátor černé pleti ale za důležité pokládá hlavně to, aby se nezapomnělo na lidi, kteří pomáhali likvidovat následky jaderné havárie.
