Demokracie nemůže existovat bez kapitalismu a bez fungujících trhů. Pokud ale tyto trhy nepodléhají žádné regulaci, mají tendenci demokratické procesy narušovat. Na mezinárodní konferenci Forum 2000 to řekl australský politolog John Keane.
Podle Keanea historie ukazuje, že významnou podmínkou pro fungování demokracie byla existence střední třídy. Tito lidé často vnímali demokratické instituce jako pojistku, která je chrání před zvůlí vládců a bohatých. Pro rozvoj střední třídy je přitom kapitalismus nutný, experiment se sovětským modelem ukázal, že odstraněním kapitalismu zanikne střední třída i demokracie, podotkl Keane.
Politolog ze Sydney, který působí i v Berlíně a věnuje se historii demokracie a despotismu, také upozornil, že střední třída sama o sobě fungování demokracie nezajistí. Poukázal na situaci v Saúdské Arábii či v Turecku, kde střední třída existuje, ale zavírá se do sebe a stará se spíš o vlastní spotřebu než o veřejné dění.
Keane proto upozornil, že lidi musí demokracie přitahovat. "Potřebujeme, aby demokracie byla zábavná," řekl. Příkladem podle něj mohou být politici, kteří se účastní běžných akcí pro veřejnost, nebo pořádání kulturních akcí, které poukazují na konkrétní politický problém.
