Olympijská štafeta narazila na dosud nejvážnější překážky: špičky britského veřejného života odmítají nést v neděli oheň pro Peking Londýnem. Město očekává nebývale silné protičínské demonstrace. Policie nevylučuje, že štafetu přeruší.
Policie podle velitele chystaného nedělního zásahu Boba Broadhursta respektuje právo demonstrantů na protest a bude nápomocná těm skupinám, které ji kontaktují. „Pokud se ale demonstrace zvrhnou v násilí, štafeta může být přerušena či její trať přeložena," cituje deník Guardian jeho slova.
Protesty se plánují v mnoha městech na trase olympijské pochodně, londýnské mají patřit k největším. Policie plánuje bezpečnostní operaci za milion liber (32 milionů korun), která má zajistit, že olympijský oheň dorazí z plánovaného startu na stadionu ve Wembley do cíle v Greenwichi bez pohromy.
Uprostřed pochyb, zda účast ve štafetě není porušením novinářských norem stanice BBC, se účasti ve štafetě vzdal náměstek generálního ředitele BBC Mark Byford (50). Stejně učinily bývalá velšská gymnastka a sportovní moderátorka BBC Gabby Loganová (35) i populární bavička Francesca Martinezová (29).
Lidská práva, Tibet i výmluvy
„Cítím, že účast (ve štafetě) by legitimizovala násilí v Tibetu," vysvětlila Martinezová, proč odmítla nést pochodeň. Herečka zařazená v roce 2003 mezi padesát nejkomičtějších hereček Británie všech dob trpí postižením dětskou mozkovou obrnou a ve štafetě měla reprezentovat handicapované, což pokládala za ohromnou čest.
„Plně podporuji tibetskou věc, a jak to cítím já, pro rostoucí útlak a pokračování násilí v Tibetu by se měli své role vzdát všihni běžci," prohlásila ale vzápětí.
Jak se dalo čekat, olympijská štafeta přerostla ze symbolické a sportovní roviny v politikum. Ostatní stejně přímočaří nejsou: bývalá sportovkyně a novinářka Loganová se například běhu ve štafetě vzdala s tím, že událost koliduje s jejím nedělním rozhlasovým vysíláním.
Nejvyšší muž redakce BBC a druhý nejvyšší šéf celé firmy Byford původně pozvání do štafety přijal, ale jako hlava žurnalistiky BBC shledal svou účast nepřijatelnou, oznámila BBC a dodala, že podle všech předpokladů bude šéfa reportérů zapotřebí při nedělních událostech v redakci.
Jako první sportovec se účasti ve štafetě na protest proti čínskému zásahu v Tibetu vzdal kapitán indické fotbalové reprezentace Baičung Bhutia (31).
Kanonýr s dvaceti góly a jednapadesáti asistencemi za národní tým na kontě měl olympijský oheň nést na domácí půdě 17. dubna.
Bez protibetských a protičínských protestů se neobešlo ani zapálení olympijského ohně ve starověké Olympii a jeho předání Číňanům v řeckých Athénách na konci března a včera pak ani průběh štafety tureckým Istanbulem. Policie zadržela šest Ujgurů muslimského vyznání. Ujguři jsou obyvatelé čínské Ujgurské autonomní oblasti Sin-ťiang a sousedé Tibeťanů.
Foto: Reuters, AP, BBC, GraphicNews
