Severoatlantická aliance ve středu v estonském Ämari oficiálně otevřela svou druhou pobaltskou leteckou základnu. NATO dosud k ostraze vzdušeného prostoru Litvy, Lotyšska a Estonska využívalo litevskou základnu Šiauliai. Aliance se v souvislosti s krizí na Ukrajině rozhodla v pobaltských republikách posílit svou vojenskou přítomnost.
Na letišti v Ämari ve středu přistála čtveřice dánských stíhaček F-16, které odsud budou po čtyři následující měsíce zajišťovat kontrolu nebe nad Pobaltím. Dánské stroje tak doplní alianční stíhačky, které jsou nyní rozmístěny v Litvě.
Ceremonie v Ämari, které je vzdáleno asi 20 kilometrů jihozápadně od Tallinnu, se zúčastnil estonský premiér Taavi Roivas. Ten prohlásil, že rozhodnutí NATO otevřít zde svou další základnu výrazně posílí bezpečnost Pobaltí.
Alianční inspekce v Ämari, jejíž výsledky byly zveřejněny počátkem dubna, ukázala, že základna je vhodná k trvalému využívání. Zpráva ovšem podle portálu err.ee uvedla, že bude nutné výrazně zvýšit počet letištního personálu.
Estonsko o status oficiální pobaltské základny NATO pro Ämari dlouhodobě usilovalo. Letiště v uplynulých letech prošlo rozsáhlou rekonstrukcí a modernizací a vzletové a přistávací dráhy byly zcela obnoveny.
V Ämari již v pondělí přistála rota 150 amerických výsadkářů. Do Estonska přiletěla jako poslední část 600členného kontingentu, který USA kvůli ukrajinské krizi vyslaly do Pobaltí a Polska. Americká jednotka by měla kvůli manévrům setrvat v nedalekém přístavním městě Paldiski přinejmenším do konce roku.
Pobaltské republiky, který v roce 1991 získaly nezávislost na bývalém Sovětském svazu, vstoupily do NATO v roce 2004. Vlastní stíhací letouny ale nemají, proto ochranu jejich vzdušného prostoru zajišťují ostatní členské státy včetně České republiky.
Na litevské letiště Šiauliai v pondělí přiletěly čtyři britské stíhačky Eurofighter Typhoon, aby posílily alianční letecké hlídky. Součástí kontrolní mise NATO také čtyři francouzské stíhačky Dassault Rafale, které jsou od pondělí na základně Malbork na severu Polska, a také čtyři polské stíhačky.
