Před 140 lety položili základní kámen newyorské sochy Svobody

Socha Svobody, umístěná na Ostrově svobody (Liberty Island) při vjezdu do newyorského přístavu, je dílem francouzského sochaře Frédérika Augusta Bartholdiho. Více než 46 metrů vysoká dáma s paprskovitou čelenkou a pochodní si již dlouho drží pozici zřejmě nejznámějšího symbolu USA. Základní kámen podstavce sochy byl položen 5. srpna 1884.

Sochu zhotovil Bartholdi s pomocí konstruktéra jedné z pařížských dominant Gustava Eiffela. Monumentální měděná socha byla darem francouzských občanů, který vyjadřoval přátelství navázané oběma zeměmi v období americké revoluce. Bartholdi už navrhl podobnou sochu pro Suezský průplav, ale Egypt jeho nápad nepřijal. V červenci 1884 byla v Paříži jedna z nejslavnějších soch oficiálně předána americkému velvyslanci jako dar francouzského národa a pak ji čekala cesta lodí přes Atlantik. Železná kostra obložená 300 měděnými pláty byla rozebrána a ve 214 přepravních bednách o celkové hmotnosti 225 tun převezena z Francie do New Yorku.

V souladu s Bartholdiho plánem byl pro umístění monumentu vybrán ostrůvek u ústí řeky Hudson. Socha Svobody osvěcující svět, jak zní její oficiální název, byla slavnostně odhalena za přítomnosti jejího tvůrce v říjnu 1886. Socha dnes patří k nejnavštěvovanějším turistickým atrakcím v USA. V prvních letech se pro ní však našlo i zcela praktické využití. Pětimetrová pochodeň sochy, která je i s 47 metrů vysokým podstavcem dominantou Ostrova svobody, sloužila jako maják. Nyní je již na místě pochodně její replika, originál byl kvůli poškození od roku 1984 uskladněn v podstavci slavného monumentu a v roce 2018 převezen do muzea, které bylo vybudováno na ostrově nedaleko sochy.