Základ Světové poštovní unie (UPU), organizace OSN koordinující poštovní systémy po celém světě, položili zástupci 22 zemí z Evropy, Egypta a USA svým podpisem všeobecné úmluvy poštovní unie 9. října 1874 v Bernu. Úmluva vstoupila v platnost 1. července 1875. V současnosti má UPU 192 členských zemí po celém světě.
Hlavním cílem UPU, která dodnes sídlí v Bernu, je zajištění rozvoje mezinárodního poštovního spojení a sjednocování podmínek pro mezinárodní poštovní přepravu. Základními smluvními dokumenty UPU jsou Akta obsahující pravidla pro mezinárodní poštovní služby. Jednou ze specializovaných agentur OSN se UPU stala v roce 1948. Československo se členem unie stalo v roce 1920, samostatná Česká republika pak v březnu 1993.
V roce 2018 ohlásily Spojené státy své vystoupení z unie, důvodem k tomuto kroku měly být pro USA finančně nevýhodné podmínky, zejména při poštovní výměně s Čínou. O rok později byl svolán mimořádný kongres UPU, na kterém se unie dohodla na reformě struktury poplatků, která umožnila, že Spojené státy zůstávají její součástí.
Oficiálním jazykem UPU je francouzština. Nejvyšším orgánem UPU je Světový poštovní kongres, který se schází minimálně jednou za čtyři roky. V čele unie stojí generální ředitel volený na dobu čtyř let. Od roku 2022 je ve vedení UPU Japonec Masahiko Metoki.
