Nic není jako dřív. Impotentní střelec Rooney si zvyká na novou roli

Dříve vzbuzovali hrůzu, teď jsou k smíchu. Historicky nejúspěšnější anglický klub Manchester United zatím marně čeká na vysvobození z herní deprese, která na tým padla už před více než rokem. Revoluce manažera Louise van Gaala se nezalekli ani fotbaloví trpaslíci a kapitán Wayne Rooney zpytuje svědomí. Takhle si své pokračování v klubu určitě nepředstavoval.

Vraťme se do května roku 2013. Manchester zachvátilo rudé peklo, město mohutně slavilo 20. titul a loučilo se s legendárním Sirem Alexem Fergusonem. Pouze jediný hráč United by se v té chvíli raději skrýval před očima médií i místních fanoušků. Byl jím Wayne Rooney, který tehdy usiloval o odchod z klubu.

Lidé na něj bučeli, pískali, začali jej odepisovat. Kdo ví, co se v liverpoolském rodákovi zlomilo, když nakonec setrval na Old Trafford a podruhé musel s prosíkem za hrdými fanoušky. Poté, co nevyšla anabáze se skotským manažerem Davidem Moyesem, přišel Holanďan Louis van Gaal. A udělal z Rooneyho kapitána.

Ze zrádce se stal během jediného roku lídr. Ve vůdčí roli však zatím anglický reprezentant zažívá soukromé fotbalové Waterloo. Někdejší elitní střelec dal letos pouze dva góly, Manchester vyhrál jediný z pěti odehraných zápasů. Klub se krčí na dvanáctém místě a zatím může pouze snít o tom, že se alespoň příští rok probojuje do milionářské Ligy mistrů.

"Už nejsem hráč, jakým jsem býval," konstatoval Wayne Rooney po zbabraném duelu s nováčkem soutěže z Leicesteru. Na hřišti tradičně létal jako motorová myš, na chybující spoluhráče řval jako lev. Marně. Útlum vlastní střelecké formy si vysvětluje po svém. "Cítím, že se moje hra vyvíjí. Souhlasím s těmi, co říkají, že se má role změnila. Teď jsem chytřejším hráčem," proklamuje.

"Jako mladík jsem byl hodně běhavý. Jenže jsem pak neměl dostatek energie, abych se protlačil k zakončení. Teď vím, kdy si správně naběhnout, a kdy ne. Díky tomu mohu pro svůj tým získávat více šancí," věří svému odůvodnění Rooney.

Pozici elitního útočníka si už pro sebe uzmuli jiní hráči. Hostující Kolumbijec Radamel Falcao a Robin van Persie. "Nebyl jsem s ním v útoku spokojený," konstatoval i Louis van Gaal. "Rooney může hrát na více pozicích, je to multifunkční hráč. Falcao je rozený střelec a myslím si, že tuto roli zvládne lépe," věří nizozemský manažer.

Zároveň nehodlá odepisovat vlastního kapitána. Naopak. Dává mu větší privilegia, než ostatním fotbalistům. "Můj kapitán bude vždy hrát. Jsou zde určití hráči, které budu pravidelně nasazovat do základní sestavy," slibuje Rooneymu.

Ten s novou rolí nemá problém. Sám již v minulosti předesílal, že počítá s tím, jak se v určitém momentu své kariéry stáhne více do zálohy. Zdá se, že v jeho osmadvaceti letech tento čas nadešel. "Nemohu určit, co je pro mne nejlepší pozice. Jsem přizpůsobivý. Mohu hrát ve středu zálohy, na křídle i na hrotu. Záleží na tom, co po mně bude trenér chtít," říká.

Tlak však začíná naplno pociťovat Louis van Gaal. Fanoušci i experti mu vyčítají, že vynaložil obrovské peníze na nákup ofenzivních posil, obránci Manchesteru přitom nyní připomínají spíše tréninkové kužely, než pevný obranný val. "Můj start v Bayernu Mnichov byl podobně špatný. Rozdíl je v tom, že v Německu už jsem byl tou dobou na koberečku u prezidenta klubu, který chtěl vysvětlení," poznamenal dříve Van Gaal. Tento moment se dost možná blíží i na západu Anglie.