Jsou téměř sedm tisíc kilometrů daleko od svých domovů, přesto na cizí, americké půdě, budou opět bojovat nejen o svou hrdou čest. Rivalita mezi Manchesterem United a Liverpoolem se z lodního kanálu na severozápadě Velké Británie přelila až k floridskému Miami. V noci z pondělí na úterý se oba celky utkají o titul z přípravného, avšak prestižního turnaje International Champions Cup.
Rudí ďáblové za sebou nechali italské celky AS Řím, Inter Milán a evropské šampiony z Realu Madrid, Liverpool bez ztráty bodu prošel skupinou po výhrách nad Manchesterem City, AC Milán a řeckým Olympiacosem. Oba týmy mají před startem sezonu formu jako řemen, o lístky na jejich vzájemný duel je v Miami velký zájem. Dá se očekávat, že místní osmdesátitisícový stadion bude opět našlapaný k prasknutí.
Vedle množství velkých fotbalových jmen láká především historický podtext. Souboje United s Liverpoolem, to je extrakt čiré rivality, starý více než sto let. Není proto divu, že tento souboj zatím poutá v Anglii ještě více pozornosti, než blížící se nedělní superpohár (Arsenal v. Manchester City). Tohle není lecjaká laciná sezonní předehra.
Rodgers: Největší derby na světě
"Je to o něčem navíc, než pouze o fotbale. Je to bitva dvou sobě blízkých měst, mezi kterými panuje historická vřava. Pravděpodobně vůbec největší fotbalové derby na světě. Američtí organizátoři musí být spokojeni, že ve finále budou právě tyto dva týmy," prohlásil před utkáním liverpoolský trenér Brendan Rodgers.
Napětí, které tento duel pokaždé provází, vnímají i hráči, kteří jsou v Anglii teprve krátkou dobu. "Ta rivalita je obrovská, věděl jsem o ní už ve chvíli, kdy jsem hrával ve Španělsku. Bude to velký zápas," potvrzuje Španěl Juan Mata, jenž rudý dres Manchesteru obléká pouhý půlrok. "V sázce je hodně, vždyť je to derby. Chceme vítězit a Liverpool je na tom úplně stejně," prohlásil naopak léty ostřílený záložník United Darren Fletcher.
Jakékoliv šetření půjde stranou, v tomto souboji se jede na ostří nože. "Máme za sebou fantastickou přípravu a tenhle zápas bude skvělý jak pro nás, tak pro všechny fanoušky. Hrozně se na to těším. Stejně jako v průběhu sezony potřebujete i v přípravě vyzývat ty nejlepší celky," těší se liverpoolský zadák Glen Johnson.
Vzestup Ďáblů a hledání nového Suáreze
Zatímco v loňské, ostré sezoně vítězil Liverpool nad Manchesterem na plné čáře a do závěru sezony bojoval o mistrovský titul, United se pod novým trenérem Louisem van Gaalem probouzí z noční můry a opět vzbuzují patřičný respekt. Tytam je bojácný, zmatený tým, který loni obsadil až sedmé místo. Pod dvaašedesátiletým nizozemským koučem Rudí ďáblové užili a naposledy si smlsli před 109 tisíci diváky nad evropskými šampiony z Realu Madrid.
"Je to víc, než jsme vůbec čekali," lebedí si nový trenér. Pozměnil sestavu, zastaralý systém přeměnil na rozestavení 3-5-2, křeč se vytratila a United udivují překrásnými kombinacemi. "Každá televize by měla vysílat gól Ashleyho Younga. To byl typický Manchester United! Před jeho trefou se míče dotkl snad každý hráč týmu," vychválil své svěřence, včetně anglického zakončovatele. Právě Young pod novým trenérem vydatně pookřál, z psance je jeden z hlavních hrdinů letní přípravné šňůry.
VYBRANÉ AKCE MANCHESTERU Z LETNÍ AMERICKÉ TOUR:
Také v Liverpoolu měli během léta velký důvod k zamyšlení. Z klubu totiž odešel do Barcelony uruguayský kanonýr Luis Suárez a Brendan Rodgers musel řešit nelehký úkol. Najít náhradu. Na jeho místě v sestavě si zatím solidně vede teprve devatenáctiletý Angličan Raheem Sterling. Do Liverpoolu navíc v létě přestoupilo pět nových hráčů, z toho hned tři ze Southamptonu.
"Rickie Lambert, Adam Lallana a Dejan Lovren hráli ve svém bývalém týmu ofenzivní a agresivní fotbal, díky tomu zapadnou do sestavy trochu rychleji. Máme navíc vyhlídnuté nějaké další fotbalisty, které bychom rádi získali," potvrdil Rodgers, který v kabině přivítal také Emreho Canu z Leverkusenu a Lazara Markoviče z portugalské Benficy. Naopak kategoricky vyvrátil spekulace o příchodu italského útočníka Maria Balotelliho.
Očekávaný zápas začíná ve 2.00 středočeského času a v přímém přenosu jej vysílá kanál Sport 1. "Neexistuje lepší zápas, kterým bychom mohli zakončit letní přípravu. Tohle není přátelák, chceme vyhrát trofej," těší se manchesterský Ashley Young.
