V okolí Vatikánu, kam měl papež František ve zvyku se spontánně vydávat, oplakávají obchodníci muže, kterého znali nikoli jako hlavu církve, ale jako obyčejného člověka. Modlili se za něj v době jeho hospitalizace a nyní jim nesmírně chybí.
"Byl naším stálým zákazníkem více než sedm let," řekl například Sebastián Padrón, argentinský zmrzlinář, jehož obchod se nachází za rohem od Františkova strohého pokoje ve Vatikánu. Zavzpomínal, jak blízký si on a jeho rodina s papežem Františkem byli a jak papež často dával jeho dětem dárky. "Ta vzpomínka je nádherná, a proto to tolik bolí," řekl Padrón. František byl proslulý slabostí pro sladké a Padrónova zmrzlina s příchutí dulce de leche, což je tradiční argentinský mléčný karamel, se stala jeho oblíbenou.
Když se František v roce 2013 stal papežem, rozhodl se bydlet v hotelu Dům svaté Marty namísto honosných papežských apartmánů v Apoštolském paláci s výhledem na Svatopetrské náměstí. Tato volba vypovídala o jeho averzi k luxusu a snaze mít co nejblíže k běžným lidem.
Papež jezdil v obyčejném autě a nakupoval jako každý jiný
Po Římě se pohyboval v obyčejném autě a byl zvyklý si sám zaskočit do různých obchodů, aby si koupil vložky do bot, vyměnil brýlové čočky a koupil nahrávky klasické hudby a tanga z rodné Argentiny. A mrzelo ho, že se nemůže volně procházet po městě, jako byl zvyklý v Buenos Aires.
"Setkal jsem se s mužem, který byl samý úsměv, byl velmi přátelský," řekl krejčí Raniero Mancinelli, který papežovi prodal prostý pektorál (kovový náprsní kříž nošený na řetězu kolem krku), který František nosil dlouhá léta. Mancinelli, který byl krejčím posledních tří papežů, dodal, že na rozdíl od jeho předchůdců František chtěl, aby bylo všechno prosté, praktické a levné.
Mancinelli řekl, že před konkláve, které ho nakonec zvolilo papežem, prodal Františkovi kardinálskou šerpu. A vzpomíná na to, co mu budoucí papež řekl, když mu sdělil cenu oděvu: "Raniero, jsi trochu zloděj, jsi trochu moc drahý." O zbytku svého šarlatového kardinálského oděvu František pravidelně říkal, že ho dostal z druhé ruky od svého předchůdce ve funkci arcibiskupa v Buenos Aires.
Představoval se prostě - Francesco
František několikrát způsobil zmatek mezi turisty i Římany, když se objevil v optice v historickém centru Říma. Luca Spiezia, který obchod vlastní se svým otcem, vzpomíná na překvapení, když se mu papež při setkání v roce 2015 představil prostě jako "Francesco".
Když mu nabídl nové brýle, František odmítl, požádal pouze o nová skla do starých obrouček a trval na tom, že za provedenou práci zaplatí. "Nikdy vám nedal najevo, že je mocnou postavou světa, i když byl hlavou církve," řekl Spiezia. "Doufám, že v tom bude pokračovat i jeho následovník," dodal.
