Doménou navrženého velvyslance Spojených států v ČR Nicholase Merricka bude ekonomická diplomacie, shodují se politologové, které oslovila ČTK. Jeho nominaci spojují s jeho finanční podporou předvolební kampaně amerického prezidenta Donalda Trumpa. Prezident do funkce velvyslance v Česku navrhl podnikatele a pedagoga Merricka v noci na dnešek. Musí ho ještě potvrdit Senát, kde nyní mají Trumpovi republikáni většinu.
Merrick v Praze nahradí Bijana Sabeta, který podle zvyklostí skončil jako velvyslanec s Trumpovým nástupem do Bílého domu, tedy k 20. lednu.
Pro bilaterální česko-americké vztahy nemusí podle amerikanisty Jakuba Dopierally z Univerzity Karlovy (UK) jmenování nového velvyslance znamenat zásadní zvrat. "Dá se očekávat větší důraz na ekonomické vztahy a například snahu lákat české firmy k investicím v USA. Po stránce geopolitické a ekonomické jsou však důležitější širší vztahy USA s EU, potažmo NATO, kterých je Česká republika součástí," uvedl.
Také rektor Ostravské univerzity a amerikanista Petr Kopecký míní, že Merrickovou doménou bude ekonomická diplomacie. Naopak očekává, že budou v agendě amerických diplomatických misí poněkud upozaděna lidskoprávní témata, podpora demokratických hodnot a občanské společnosti.
Merrickovu nominaci spojují experti s jeho finanční podporou Trumpovy předvolební kampaně. "Trump již takto v minulých týdnech obsadil mnoho postů ve statní správě. Na velvyslaneckých postech takové nominace ale nejsou neobvyklé," podotkl Kopecký. "Jmenování významného donora a osobnosti z byznysu velvyslancem je v americké politice relativně běžná praxe, a to jak mezi republikánskými, tak demokratickými prezidenty, ostatně již několik minulých amerických velvyslanců v ČR mělo podobný kariérní profil," souhlasí Dopieralla.
Merrick je prezidentem společnosti Mt. Vernon Investments, investiční společnosti s aktivy přesahujícími jednu miliardu dolarů. Jde o rodinnou firmu Kennyho a Lisy Trouttových. Miliardář Kenny Troutt byl sponzorem republikánů a Donalda Trumpa, kterého podpořil podle listu The New York Times při kandidatuře asi milionem dolarů (přes 24 milionů korun).
Podle analytika Jana Hornáta z Univerzity Karlovy má Merrick podobný profil jako Stephen King, který byl americkým velvyslancem v prvním období Trumpovy vlády. "Zdá se však, že King byl během své byznysové kariéry politicky aktivnější v rámci Republikánské strany než Merrick," poznamenal.
Neobvykle brzká nominace na pražský post zapadá podle Hornáta do snahy ukázat, že administrativa už "ví, co dělá" a je akční a efektivní. "Na druhou stranu musíme vzít v potaz i to, že se Trump chystá jednat s (ruským prezidentem Vladimirem) Putinem o ukončení ruské agrese na Ukrajině a pro jakékoliv pokonfliktní uspořádání na Ukrajině bude vyžadovat součinnost středo- a východoevropských států," míní. Proto je vhodné mít velvyslance s takovým mandátem na místě co nejdříve, dodal. Neočekává, že by měl Merrick problém ve schvalovacím procesu v Senátu.
Rychlost jmenování velvyslance v ČR může být podle Dopierally teoreticky odrazem vztahu prezidenta Trumpa k Česku. "S ohledem k tomu, že jeho první manželka byla Češka a několik prezidentových dětí má k Česku stále vazby - pohybujeme se zde však v rovině spekulací," podotkl expert. Z hlediska ČR je to podle něj spíše pozitivní vývoj. "Pro vzájemné vztahy na ekonomické, politické i kulturní úrovni je vždy lepší, když jmenování velvyslance proběhne co nejrychleji," uvedl. Je podle něj však důležité zmínit, že jmenování je platné až ve chvíli, kdy nominaci velvyslance schválí americký Senát. "Což s ohledem k jeho fungování může v některých případech trvat až několik měsíců, v tuto chvíli tak nevíme, kdy Nicholas Merrick do funkce skutečně naplno nastoupí," doplnil Dopieralla.
"Brzké jmenování velvyslance je určitým znamením, že region střední a východní Evropy není v současném Washingtonu úplně zapomenut," míní politolog z UK Kryštof Kozák. Merrick je podle něj především obchodník s velmi dobrými styky s vlivnými americkými miliardáři, kteří financovali Trumpovu volební kampaň i rozjetí jeho sociální sítě Truth Social. "Není to kariérní diplomat, nicméně mu lidé z Trumpova okolí budou důvěřovat," uvedl.
