Kdo chce v Čechách začít závodit, má novou možnost zkusit to v caterhamu, potomku legendárního lotusu seven. Který bude jeho a s nímž bude moci jezdit třeba denně do práce. Tak vypadá nejnovější podoba automobilových závodů za rozumné peníze.
Amatérští zájemci o automobilové závodění mají novou příležitost, jak začít. Pokud možno co nejdostupnější, férovou a zábavnou. Se spartánským roadsterem Roadsport značky Caterham. Derivátem jednoho z nejzásadnějších aut historie jménem Lotus Seven, který se začal vyrábět již v roce 1957. Britská firma Caterham vlastní práva na výrobu sevenu od roku 1973, která koupila poté, co ho značka Lotus přestala vyrábět.
ČTĚTE TAKÉ: Historie značky Lotus
V Čechách se od příštího roku spustí nový šampionát Caterham Race Academy, podporovaný přímo britskou továrnou. Za 845 000 korun si zájemci budou moci pořídit model Road Sport poháněný motorem Ford Sigma o objemu 1,6 litru a účast v novém seriálu. V ceně je také zjednodušená závodní licence FIA, sedm závodů, technická podpora a další služby spojené se závody jako například občerstvení. Ke vstupu do série bude zájemcům stačit řidičský průkaz skupiny B.
Proč se bude závodit „jen" se šestnáctistovkami? Kdyby organizátoři vybrali silnější caterhamy, již by nešlo o nízkonákladovou cestu k amatérskému závodění s rozumnými provozními náklady. Během jedné sezony si většina závodníků zahraničních sérií Caterham Racing Academy vystačí s jedinou sadou pneumatik a brzdových destiček. Se šestnáctistovkami bude nová série navíc bezpečnější, s menším rizikem nehod v nižších rychlostech a levnějšími opravami, než by stály u silnějších verzí.
ČTĚTE TAKÉ: Kaipan 15 - nový český roadster z fabie
Ani Caterham Roadsport 1,6 však rozhodně není pomalý. Celý vůz váží jen 550 kilogramů, takže mu motor s výkonem s výkonem 125 koní stačí ke sprintu na stokilometrovou rychlost za 5,9 sekundy. Poměr výkonu na váhu činí skvělých 209 koňských sil na tunu. Lotus Seven a jeho nástupce Caterham byli vždy příkladem, že tento údaj je důležitější než síla motoru. A také cestou, jak se dostat k rychlému ježdění za přijatelné peníze. V běžných rychlostech jsou caterhamy stejně rychlé jak několikanásobně dražší vysokovýkonná sportovní auta.
ČTĚTE TAKÉ: Caterham rychlejší než Ferrari
Lehkost má další výhody. Díky ní caterhamy netrpí takovou setrvačností, takže dokáží projíždět zatáčky až neuvěřitelnými rychlostmi. A co je možná nejdůležitější, jde o sportovní auta takzvané "staré školy". S pohonem zadních kol, bez omezujících elektronických systémů a váhu zvyšující komfortní výbavy, která přidává nechtěná kila navíc.
Při představení nové série na autodromu Sosnová byla možnost svézt se s několika kusy. Bylo to jako zažít návrat do starých dobrých časů sportovních aut. Caterham se chová jako větší, ale mnohem rychlejší motorkára. Má krásně přímé řízení jehož komunikaci s řidičem skrze maličkatý volant neředí žádný posilovač, přesnou převodovku ovládanou kratičkou řadící pákou a dostatečně silné brzdy.
Ovládání všeho vyžaduje trochu více síly než je zvykem u dnešních změkčilých rádobysportovních aut, zato se však Caterham odmění precizností. Po chvíli jakobyste s ním srostli. V zatáčkách tento klasický roadster vydrží opravdu hodně. Téměř se nenaklání, ale příliš tvrdý podvozek také nemá. Jen se do něj složitě nastupuje a příliš ochrany před větrem neposkytne. Zpoza čelního skla začne v jen trochu vyšších rychlostech brzy foukat. Standardní Caterham Roadsport také nebude stačit delším řidičům, kteří se do něj prostě nevejdou. Pro ně britská značka vyrábí větší a širší verzi SV.
Série Caterham Race Academy by navíc měla být spravedlivá. Účastníci budou závodit s identickými auty a pokud si své vozy odlehčí karbonivými součástmi, při technických přejímkách před závody budou dováženy na správnou hmotnost. Úpravy zvyšující výkon vozů či zlepšující jejich jízdní vlastnosti jsou zakázány. Nebylo by to fér.
Pro první sezonu 2009 je připraveno sedm závodů. Nebude se však pravidelně jezdit na velkých okruzích Brno a Most, jen druhý zmíněný se stane vyvrcholením sezony. Ostatní závody budou pořádány ve skromnějších podmínkách. V květnu čeká účastníky paralelní slalom, v červnu sprint a závod na polygonu Vysoké Mýto, v září sprint a a závod na autodromu Sosnová a v říjnu dva závody na okruhu Most, krátký a dlouhý. Sezona bude slavnostně ukončena v listopadu. Účastníci seriálu nebudou nijak vázáni, své vozy budou moci kdykoliv prodat a ze seriálu odstoupit.
Během dalších sezon mají být vozy účastníků vylepšovány. V sezoně 2010 dostanou v rámci takzvané B Challenge zadní stabilizátor a polozávodní pneumatiky, rok následující bude výkon jejich motorů zvýšen na 150 koní a podvozek vylepšen o možnost plného nastavování.
Sérii Race Academy pořádá značka Caterham již od roku 1995. Dnes se jí v různých zemích účastní přes šest set amatérských závodníků.
Foto: Caterham, Jan Stacha
