Vítězem soutěže deníku The New York Times o veterána roku se stala česká Tatra T 87 z roku 1941. Do finále postoupilo 30 vozů, o kterých rozhodovalo zhruba devět tisíc hlasujících. Vítězství automobilu ve Spojených státech, které podle deníku vyráběla "málo známá firma v malé zemi ve středovýchodní Evropě", je přitom překvapivé, a to i pro jeho majitele.
Pětapadesátiletého potomka českého otce Paula Greensteina z Los Angeles i jeho přítelkyni Dydii DeLyserovou zpráva o úspěchu v soutěži zaskočila. Greenstein si nejprve myslel, že jde určitě o vtip. Vůz, který přihlásil do soutěže, však získal vítězných 1510 z celkových 9539 zaslaných hlasů. Greensteinovi s přítelkyní tak mimo jiné náleží pět tisíc dolarů (asi 100 tisíc korun) určených pro vítěze.
Greenstein po tatře toužil od dětství, kdy ji viděl na fotce. Myslel si ale, že je pro něj nedosažitelná, protože jde o takovou východoevropskou kuriozitu. Nakonec však vlastní několik vozů této značky, vítěznou Tatru T 87 našel na aukčním serveru eBay v roce 2001.
Podle popisu mělo být dražené auto z 90 procent kompletní, ale když si je Greenstein přebral, šlo spíše o vrak. "Byl na ně pěkně strašidelný pohled," vzpomíná muž, který za vůz zaplatil osm tisíc dolarů (nyní asi 160 tisíc korun). "Nakonec mě to auto asi stálo více, než jakou mělo skutečnou hodnotu. Bylo to ale méně, než jakou má cenu pro mne," dodal.
Prodejce však měl mnoho originálních dílů, takže automobil bylo možné opravit. Greenstein se nakonec rozhodl, že ho nechá opravit v České republice v Kopřivnici. Byly tam nižší náklady na práci, ale i dostupnější díly. V tamním muzeu navíc získal informace o historii svého vozu, včetně toho, kdo byl jeho prvním majitelem.
Opravené auto si jeho majitelé užívají 13 měsíců, jezdí s ním asi jednou týdně. Do vozu dosud investovali asi 60 tisíc dolarů (nyní kolem 1,2 milionu korun), což si podle nich vyžádalo "tvůrčí šetření". Pořád ale zřejmě jde o dobrou investici. "Když jsme si pořizovali naši tatru, mohl člověk zajet do České republiky a sehnat ji za 35 tisíc až 45 tisíc dolarů. Poslední, co se prodala v nedávné době, už ale byla za 125 tisíc dolarů," uvedl Greenstein.
Na silnicích v Los Angeles prý jeho automobil překvapivě velkou pozornost nebudí. Lidé jej míjejí na dálnici, aniž by si ho prohlédli. Zřejmě je to proto, že se příliš vymyká vesmíru obydlenému vozy takových značek, jako jsou Honda, Chevrolet či Hyundai. "Řídím to nejskvělejší auto a nikdo se na mne ani nepodívá, no je to možné? Nikdo se nedívá. Někdy si tak musím připomínat, jak vzácnou věc mám," uvedl Greenstein.
Čtenáře deníku The New York Times ovšem vůz zaujal. Podle listu opět projevili smysl pro neobvyklé. V předchozí soutěži totiž zvítězil jedinečný vůz nazvaný Marquis de Soto vyrobený na základě Fordu Mercury, který obsahoval součástky z 11 dalších aut.
Tatra T 87 se vyráběla v letech 1937 až 1950. Jde o luxusní limuzínu s aerodynamickou karoserií. Mezi její majitele patřil například básník Vítězslav Nezval. Proslula také jako vůz, kterým cestovatelé Jiří Hanzelka a Miroslav Zikmund projeli Afriku a Jižní Ameriku.
