Zájem o naftové motory ve světě klesá. Aféra se zfalšovanými emisními testy odradila mnoho potenciálních kupců a výrobci se jim teď snaží nabídnout ekologičtější a úspornější alternativy. Stále častěji přicházejí s hybridními motory, a to i v segmentu prémiových značek, jako je například Lexus. Ten byl se svým modelem RX 400h v roce 2005 průkopníkem nového trendu.
Všechny hybridy mají jedno společné. Jedná se o kombinaci spalovací a elektrického motoru, které spolupracují. Způsoby této spolupráce se ale různí, což má následně vliv na výkonnost a další vlastnosti vozů.
Sériově-paralelní pohon
Pohon Lexus Hybrid Drive, použitý i v současné generaci Lexusu RX 450h, rozvíjí sériově-paralelní jednotku Hybrid Synergy Drive. Srdcem vozu je speciální planetová převodovka, která spojuje spalovací motor, generátor a s koly propojený elektromotor a funguje jako elektronicky ovládaná, bezstupňová převodová skříň. Elektromotor a spalovací motor se navzájem podporují - můžou fungovat společně a pomáhat si ve výkonu, ale zároveň může vůz i samostatně pohánět jen elektromotor.
Rafinované řízení pohonu podle aktuálních potřeb vozu přináší značnou úsporu paliva, aniž by utrpěl výkon automobilu. Celý systém je přitom poměrně jednoduchý a obsahuje málo pohyblivých částí - nenajdete tu žádnou spojku, spouštěč, alternátor, ani klínové řemeny.
Paralelní pohon
Kromě Lexusu a Toyoty prakticky všichni ostatní výrobci používají paralelní hybridní pohon. Elektromotor tu slouží jako podpora pro klasický motor, když je velmi zatížen. Po odpojení spalovacího motoru může vůz jet na elektromotor s využitím energie z akumulátoru s velkou kapacitou, dobíjeného s využitím klasického motoru nebo při rekuperačním brždění. Výhodou tohoto systému je možnost využít najednou celkového výkonu obou motorů, nevýhodou pak vysoká hmotnost a komplikovanost celého systému.
Variantou paralelního pohonu je systém TTR (Through The Road), kde spalovací motor pohání kola jedné nápravy a elektromotor druhé, čímž vůz získává vlastnosti čtyřkolky, která je jinak k dispozici pouze při práci spalovacího motoru.
V každém případě mají hybridní motory před sebou velkou budoucnost. Už nyní jde o velmi spolehlivá a zároveň úsporná řešení, která nabízejí řidičům řadu zajímavých možností.
