Ve stíhačce i v ponorce už se ukázal ruský premiér Vladimir Putin. A dnes usedl i za volant vozu formule 1. Po několik hodin se rychlostí až dvě stě čtyřicet kilometrů za hodinu proháněl po uzavřené trase u Petrohradu. Šéf vlády minulý měsíc dosáhl uzavření smlouvy, podle které se Rusko dočká první Velké ceny F1 v roce 2014 v černomořském letovisku Soči. Zde se ve stejném roce uskuteční i zimní olympiáda.
Premiér, v závodní kombinéze a v přilbě ozdobené státním znakem, si "závodnickou" premiéru odbyl ve voze, ve kterém nejspíše jezdil dosud jediný ruský pilot v královské motoristické disciplíně, Vitalij Petrov. Ještě před jízdou Putin žertoval s mechanikem, že kabina monopostu je těsnější než u záporožce, lidového vozu sovětské éry. Na trase dostal podle ruských agentur smyk, který však zvládl. Zážitek si pochvaloval.
Bývalý agent tajné služby Putin si cílevědomě pěstuje image dobrodruha. V minulosti už letěl v nadzvukové stíhačce, sestoupil na palubě ponorky do vodních hlubin či na Sibiři s puškou v ruce stopoval tygry. Letos v létě také usedl do kabiny hasičského letounu a před televizními kamerami osobně pomáhal hasit lesní požáry, které připravily o život desítky Rusů.
Pohroma se nijak neprojevila na Putinově popularitě. Poslední průzkumy ale naznačují, že v oblibě už premiéra takřka dostihl prezident Dmitrij Medveděv. Oba politici zatím nevylučují, že se v roce 2012 budou ucházet o nejvyšší úřad, ale kandidaturu oficiálně neohlásili.
I Putinovy úspěchy na poli sportovní diplomacie podle některých komentátorů věští, že hodlá olympiádu a závody F1 sledovat zase z čela státu. A to se premiér nyní snaží pro Rusko získat i mistrovství světa ve fotbale, buď v roce 2018, či 2022. Příští mandát nového ruského prezidenta bude šestiletý.
