Šéf formule 1 Bernie Ecclestone napjatě očekává, jak se vyvine situace v Bahrajnu, kde má 13. března začít nová sezona. Podle jeho posledních prohlášení je momentálně situace optimistická, ale zprávy z ostrovního království v Perském zálivu hovoří spíše o tom, že v nejbližších dnech může začít nová vlna protestů.
Policie ve čtvrtek násilně rozprášila tábor demonstrantů na centrálním náměstí v hlavním městě Manámě. Při akci zemřeli nejméně čtyři lidé, přes 230 utrpělo zranění, dalších 60 je nezvěstných. Ecclestone má na místě svoje lidi, kteří mu hlásí, že situace se po zásahu uklidnila, ale spíše to vypadá na klid před dalšími bouřemi.
O konání závodů se má rozhodnout nejpozději do středy. "Naši lidé na místě říkají, že je klid a žádné problémy tam nejsou. Dnes si dělám větší naděje, doufám, že nic rušit nebudeme. Snad tohle všechno ustane," řekl Ecclestone BBC.
Podle něj je situace už natolik klidná, že kdyby se rozhodovalo v pátek, nebyly by zrušeny ani na víkend plánované závody série GP2, kterých se měl zúčastnit i český pilot Josef Král. Ecclestone se snaží zjišťovat situaci také u korunního prince Šejcha Salmana bin Hámida bin Ísa al-Chalífy, ale ten začíná mít jiné starosti.
Budou útoky na formuli 1?
Po zásahu na Perlovém náměstí, jehož brutalitu odsoudil také Západ, vznesla šíitská opozice nový požadavek - odstoupení královské rodiny Chalífů. "Vláda zavřela dveře k dialogu," citovala agentura Reuters nejuctívanějšího šíitského duchovního šajcha Isá Kásima.
Nová vlna demonstrací se proto dá očekávat. Šíité se v Bahrajnu cítí jako druhořadí občané, ačkoli tvoří většinu populace. Vládnoucí rodina, která se před lety dohodla s Ecclestonem na pořádání závodu formule 1, náleží k menšinové sunnitské větvi islámu.
Navzdory Ecclestoneově pátečnímu optimismu tak stále reálně hrozí, že Velkou cenou Bahrajnu nová sezona formule 1 nezačne. S největší pravděpodobností se neuskuteční ani plánované testování týmů 3.-6. března. Zatímco testy by se daly přesunout jinam, hlásí se už Abú Zabí nebo Barcelona, závod přemístit nelze. Sezona by tak začala až 27. března v Austrálii a byla by o závod kratší.
Navíc situaci může vyhrotit samotná formule 1. Organizátoři protestů ve středu avizovali, že závod použijí ke svému zviditelnění, potažmo k prosazení svých cílů. "Formule 1 tentokrát určitě neproběhne v klidu," uvedl za organizátory demonstrací Nabíl Rajab pro list Arabian Business. "Přijede spousta novinářů. Vláda stejně jako v minulých dnech zareaguje hloupě. Dojde sice ke krveprolití, ale aspoň tím získáme publicitu. Formuli 1 sleduje hodně lidí," dodal pragmaticky Rajab.
Ecclestone také musí odpovídat na otázky, zdali image formule 1 neutrpí, pokud navštíví zemi, kde se střílí na lidi požadující demokratické změny. "Počkejme a uvidíme, protože nevíme, o čem ty protesty doopravdy jsou. Nikdy, nikdy, nikdy jsme se nepletli do politiky nebo náboženství," zdůraznil osmdesátiletý boss, který by zrušením Velké ceny pochopitelně přišel o výnosy z jednoho závodu. "Doufám, že nebudeme muset nic měnit, že to přejde a my budeme pokračovat jako normálně," dodal.
