Jako poslední ze špičkových stájí představil v pátek v Berlíně svůj nový monopost britský McLaren. Vůz s označením MP4-26 byl netradičně smontován před zraky novinářů a fanoušků přímo na Postupimském náměstí. A vypadal skvěle.
McLaren si na prezentaci modelu pro sezonu 2011 počkal až po prvních testech, které proběhly v tomto týdnu ve Valencii. Tam se tým proháněl pouze s upraveným loňským monopostem a šlo především o to, vyzkoušet si nové pneumatiky Pirelli.
Přestože dal tým z Wokingu svým soupeřům třídenní testovací náskok, pilot McLarenu Jenson Button naopak věří, že tím jeho stáj získala výhodu. Dopřála si víc času na vývoj a teď se bude moc zaměřit na pochopení vlastností pneumatik, především na jejich přilnavost.
"Jsem si jist, že ostatní také říkají, že získali výhodu, protože už mají nové auto hotové a teď už se zaměřují pouze na jeho nastavení, funkčnost zadního křídla a systému KERS. Ale myslím, že zrovna KERS už chápeme dobře, a to je důležité," řekl Button Autosportu, když byl dotázán na výhody cesty, jíž se McLaren letos ve vývoji ubíral.
"Bylo pro nás důležité strávit vývojem auta co nejdelší čas, abychom na trať vyjeli konkurenceschopní. Pro nás bylo nejlepší přijet do Valencie se starým autem a nejdřív testovat pneumatiky Pirelli. Pokud nezachytíte včas, o co jde v této oblasti, ztratíte mnoho," popsal Button.
Italský výrobce obutí je ve formuli 1 nováčkem; nahradil dosavadního dodavatele Bridgestone. Představitelé Pirelli od začátku deklarují, že jejich gumy budou jiné než ty předchozí. Především budou mít kratší životnost, aby nedocházelo k situacím, kdy šlo na jedněch pneumatikách odjet téměř celý závod. Týmy si tak musejí důkladně odzkoušet, jak nové obutí opotřebovávají právě jejich monoposty.
Nový McLaren obsahuje některé zajímavé koncepty. Především plochý dlouhý nos a radikální řešení bočnic, které se ve směru do středu vozu snižují a lámou do písmene L. Představená verze má standardní zadní řešení výfuků. Spekulace, že bude mít vývod foukaný z bočnic, stejně jako to ukázal Renault ve Valencii, se zatím nepotvrdily. Vizuálně se však rozhodně jedná o jedno z nejpodařenějších aut roku 2011.
"Jsem hrdý na práci našich inženýrů, z nichž někteří byli poprvé ve vedoucích pozicích. Všichni příkladně spolupracovali, aby nakonec vytvořili tak specificky vyhlížející vůz," citoval server f1sports.cz šéfa týmu Martin Whitmarshe, který vyzdvihl práci týmu designérů pod vedením Paddyho Lowa, Tima Gosse a Neila Oatleyho.
Prezentace McLarenu v Berlíně byla netradiční. Nejprve mechanici na Postupimské náměstí dotlačili kostru vozu, aby na ni „náhodní" kolemjdoucí postupně navěšovali další díly. Nakonec se dostavili také oba piloti Jenson Button s Lewisem Hamiltonem a práci s mechaniky dokončili. Button očekává, že MP4-26 bude ve špičkové formě hned od následujících testů.
