Po zrušení úvodní Velké ceny Bahrajnu se hlavní pozornost před začátkem nové sezony obrátila zpět k pneumatikám. Obutí, které šampionátu od letošku nově dodává koncern Pirelli, je přijímáno se stále většími rozpory, tak jak se postupem odhaluje jeho fungování.
Vypadá to, jako by byli piloti a týmy jen bandou neustále reptajících šťouralů. Není téměř nikdo, kdo by byl s novými gumami spokojený, a to se na nich neodjel ještě jediný závod. Největší problém spočívá v jejich trvanlivosti. Oproti pneumatikám od předchozího dodavatele Bridgestone vydrží mnohem méně.
To je však záměr. Zatímco Bridgestone odmítal z marketingových důvodů dodávat pneumatiky, které se rychle opotřebují, v Pirelli se tohoto požadavku Mezinárodní automobilové federace i samotných týmů formule 1 nebáli. Jako příklad byla uváděna loňská Grand Prix Kanady, kdy Bridgestone dodal dvě měkké směsi a hned z toho byl jeden z nejzajímavějších závodů roku.
Nyní, když došlo na věc, se ale piloti i týmy nemohou s rychle se opotřebujícím obutím sžít. Monoposty rychle ztrácí výkonnost, přezouvat se tak musí častěji. "Formule 1 zpomalila. Loni jsme musely pneumatiky šetřit kvůli zákazu tankování, a tedy velkému množství paliva, letos jsme ještě pomalejší," stěžoval si britským médiím pilot McLarenu Lewis Hamilton.
"Když jsem jel v testech závodní simulaci, musel jsem jet strašně pomalu. Byla to nuda. V první jízdě jsem si nemyslel, že jedu rychle, ale pneumatiky mi odešly už po devíti kolech. Tak jsem je v druhé jízdě šetřil ještě víc a vydržely 15 nebo 16 kol. Připadal jsem si jak v zaváděcím kole," kritizoval Hamilton.
Mistr světa z roku 2008 však připustil, že kvůli novým pneumatikám přibude soubojů na trati. "Bude více vzájemných soubojů, i když možná nebudou tak tvrdé. Vozy teď trochu zpomalily oproti rokům 2007 a 2008. Startovní pole bude trochu vyrovnanější," předpovídá Hamilton.
Krátká životnost pneumatik také nutí týmy k obavám, aby jim na závodní víkend vydržel předepsaný počet sad jedenácti. Možná tak budou muset zredukovat počet odjetých pátečních kol v tréninku, což se nikomu nelíbí. Pirelli však navrhlo, že by jim dávalo k dispozici vývojové verze.
"Až je opotřebují, vrátily by se pro zbytek víkendu k pneumatikám určeným pro závod. Zatím jsme se zeptali týmů, jestli s takovým návrhem souhlasí," uvedl pro Autosport sportovní šéf Pirelli Paul Hembery.
