Španělská automobilová jezdkyně María de Villotaová, která při loňském testování pro tým formule 1 Marussia měla těžkou havárii a přišla o pravé oko, byla nalezena mrtvá v hotelovém pokoji v Seville. Dceři bývalého pilota F1 Emilia de Villoty bylo 33 let.
"María od nás odešla. Teď je v nebi mezi anděly," uvedla její rodina na facebooku. V Seville měla De Villotaová propagovat svou autobiografii nazvanou Život je dar. Podle policie zemřela zřejmě přirozenou smrtí. "Ale nic nemůžeme potvrdit," citovala agentura Reuters policejního mluvčího.
De Villotaová narazila loni v červenci při testech aerodynamiky pro stáj Marussia na letišti v Duxfordu na rovince do nakládací rampy zaparkovaného týmového kamionu, když její monopost nečekaně zrychlil. Po nehodě měla proraženou lebku, podstoupila dvě operace a přišla o pravé oko.
Letos v únoru dostala Španělka, jež si poprvé vyzkoušela vůz F1 už v roce 2011 v týmu Renault, svolení vrátit se za volant. Na závody už se však bývalá účastnice řady okruhových seriálů podívala jen v roli diváka. V květnu se objevila při domácí Grand Prix v Barceloně poprvé po vážném zranění v paddocku.
Piloti F1 se o její smrti dozvídali bezprostředně po tréninku na Velkou cenu Japonska v Suzuce. "Zrovna jsem si sundal helmu, když jsem o její smrti slyšel. Pořádně tomu nemohu uvěřit. Je to velmi smutné pro motorsport, Maríu měli všichni rádi. Můžeme se jen modlit za ni a její rodinu," řekl její krajan a dvojnásobný mistr světa Fernando Alonso.
Rodině De Villotaové na dálku kondolovali předseda mezinárodní federace FIA a bývalý šéf stáje Ferrari Jean Todt. "María byla fantastická jezdkyně. Pro ženy v motorsportu to byla důležitá postava a byla neúnavnou bojovnicí za bezpečnost silničního provozu," zmínil se Todt o jejích aktivitách z poslední doby. "A hlavně to byla přítelkyně, kterou jsem obdivoval," uvedl.
