Fantomas Štěpánek, muž s maskou, co zdeptal Spartu

Play-off rozhodují brankáři, to je už milionkrát vyřčené klišé, ale řekněte ho aktérům čtvrtfinálové série mezi Vítkovicemi a Spartou a podepíšou vám ho, kamkoli budete chtít. Vítkovický Jakub Štěpánek pořekadlo o gólmanech ve vyřazovací fázi hokejové sezony dokonale naplnil.

Vyrovnané čtvrtfinále Vítkovic se Spartou dospělo v pondělí do rozhodujícího sedmého zápasu. Stejně jako v předchozích zápasech se hrál skvělý hokej s parádními výkony brankářů na obou stranách. Ale jeden z mužů v maskách byl přeci jen lepší. Dokonce natolik, že jeho výkon byl rozhodujícím faktorem úspěchu Vítkovic.

ČTĚTE TAKÉ: Vzpoura "slabých". Hokejové čtvrtfinále naruby
                        Sparta ve čtvrtfinále končí, na Slavii jdou Vítkovice
                        Duel Slavie se Zlínem: gólové hody i emoce na hraně

"Celý výkon byl podpořený vynikajícím Kubou Štěpánkem," řekl o reprezentačním brankáři jeho klubový kouč Alois Hadamczik. "Vítkovicím musím poblahopřát, byl to souboj s Jakubem Štěpánkem. My jsme na něj nenašli recept," uznal jeho protějšek na lavičce Sparty Miloš Holaň, jehož hráčská kariéra je však pevně spjata právě s ostravským týmem.

V pondělí se Štěpánek předvedl hlavně na konci druhé třetiny. Sparta se na delší dobu usadila před jeho brankou a odpálila ohňostroj střel. Vsetínský odchovanec si ale během 20 vteřin připsal tři skvělé zákroky. Po zápase jich měl ve statistice 46 při jedné inkasované brance.

Moderní hokej nestačil

"Šestačtyřicet střel, jediný gól. Proměňování šancí prostě rozhodlo. Kuba Štěpánek chytal velice dobře, držel je celou sérii nad vodou. Dneska před ním klobouk dolů," řekl po zápase Michal Gulaši, jediný sparťan, který našel v sedmém zápase na Štěpánka recept.

Spartě nepomohly ani zvládnuté atributy moderního hokeje - častá střelba, přímočarost, tlak do brankoviště. "Dneska jsme měli spoustu střel, chodili jsme i do brankoviště a snažili se mu to znepříjemnit, ale on byl vynikající," musel uznat hvězdný útočník Sparty Martin Ručinský.

Další nájezd z Prahy

Hadamczikův výběr se tak může připravovat na další nájezd z Prahy. Už ve čtvrtek přijede k prvnímu zápasu semifinálové série Růžičkova Slavia a na spadnutí je tak další vyhrocená série. Kouč Pražanů už ji předem "osolil" prohlášením, že ve čtvrtfinále poprvé v životě fandil Spartě.

ČTĚTE TAKÉ: Poprvé v životě fandím Spartě, tvrdí slávista Růžička

"Slyšeli jsme o tom, ale spíše jsme se nad tím pousmáli, než že by nás to nějak ovlivnilo," řekl autor dvou branek v sedmém zápase se Spartou Marek Kvapil, který své první zápasy v extralize odehrál před lety právě ve Slavii.

Vítkovice budou chtít slávistům oplatit loňské vyřazení ve čtvrtfinále, kdy jim nestačilo ani vedení 3:1 na zápasy. Růžičkův výběr se zázračně vzchopil a třemi výhrami v řadě sérii otočil. "Oni jsou více odpočatí, ale na to se nemůžeme vymlouvat. Chceme jim to oplatit," poznamenal Kvapil k faktu, že Slavia postoupila do semifinále přes Zlín už v sobotu.

Foto: ČTK