Plzeňské ohlasy
Kamení na střídačce! Tak popsal postup do předkola indián Kubalík

Velkým náporem na psychiku byl pro hokejisty Plzně zápas 52. kola extraligy na ledě Sparty. K tomu, aby bez ohledu na další výsledky postoupili do předkola play-off, potřebovali na ledě Pražanů neprohrát v základní hrací době, což se jim i přes nevýrazný výkon v první polovině duelu podařilo. Nakonec dokonce vyhráli po samostatných nájezdech 3:2 a v tabulce se posunuli na 9. místo.

"Věděli jsme, v jaké jsme situaci a co potřebujeme, takže hlavně začátek byl nervózní. Zejména první třetina, v té nás Sparta jasně přehrávala a jen díky (brankáři) Matějovi (Machovskému) jsme zůstali ve hře. Pak jsme to ze sebe shodili, začali jsme hrát a bod jsme nakonec vydřeli," oddechl si kapitán Západočechů Ondřej Kratěna.

Plzeň se sice v O2 areně dostala v páté minutě do vedení, ale poté hru ovládli Pražané a zápas otočili. "Sparta mohla odskočit minimálně o dva tři góly. Byli jsem svázáni tíhou zápasu. Díky bohu to z nás trošku spadlo a začali jsme hrát. I když to nebyl nejlepší výkon," řekl útočník Dominik Kubalík, jenž také chválil gólmana Machovského, který si připsal celkem 33 zákroků. Osmnáct z nich v první třetině.

Hosté se do hry dostali až ve třetí třetině, kdy nejprve nevyužili 79 vteřin dlouhou přesilovku pět na tři, ale poté skórovali v klasické početní výhodě. "S přesilovkami trochu bojujeme. Nakonec nám ale jedna vyšla a udržela nás ve hře," řekl Kratěna. "Když jsme dali druhý gól, tak jsem věřil, že to nějak ukopeme a zvládneme," přiznal Kubalík.

Když zápas skončil 2:2 po normální hrací době, začali se všichni hráči i trenéři a další členové realizačního týmu na plzeňské střídačce radovat. "Najednou bylo na střídačce 25 kamenů a všichni jsme byli veselí," usmíval se Kubalík, jenž se s 29 góly stal nejlepším střelcem soutěže. "Nechci říct, že prodloužení už pak nikdo neřešil. ale už se jen dohrávalo. Jsem rád, že jsme dokázali, že tam patříme," řekl klíčový útočník Plzně.

I v prodloužení a nájezdech ale měli hosté o co hrát. Druhý bod jim zajistil posun na deváté místo tabulky před Mladou Boleslav. "Věděli jsme, že když uděláme druhý bod, tak můžeme být devátí a dopadlo to dobře. Osobně jsem ale průběžné výsledky nesledoval. V komerčních přestávkách jsem měl ruce v dlaních a nekoukal jsem na to. Furt jsem měl v hlavě, že nám nikdo nepomůže a že musíme sami. Ani nevím, zda zápasy hrály pro nás nebo ne a nepotřebovali jsme pomoc," řekl Kubalík.