Jistý výkon brankáře Romana Málka korunovaný čtvrtým čistým kontem v play-off a druhým v semifinále přiblížil hokejisty Vítkovic o další krok k postupu do finále. Ostravský tým vyhrál třetí zápas série proti Pardubicím 3:0 a v semifinálové bitvě vede 2:1.
"Kluci přede mnou předvedli famózní výkon. Hráli skvěle a myslím si, že jsme odehráli vůbec nejlepší zápas v play-off," řekl Málek po zápase novinářům. "Věděli jsme, že nás čeká těžký zápas, ale zároveň jsme věděli, že máme šanci. Pardubice musely nebo měly vyhrát. Kdybychom neuspěli, měli bychom to ve čtvrtém zápase hrozně těžké. Proto jsme rádi, že jsme to urvali," uvedl třiatřicetiletý brankář.
Vítkovice na ledě Pardubic uspěly poprvé od listopadu 2008, dalších sedm utkání prohrály. "Nevím, kdy jsme tady vyhráli naposledy, ale to je jedno. Šli jsme do toho s tím, že vítězství musíme urvat, a jsem rád, že jsme to zvládli," řekl Málek, jenž pamatuje jen nezdary z této sezony. Do Vítkovic totiž přišel loni v létě.
Málek: Nula je jen třešnička na dortu
Fakt, že je podle všech statistik nejlepším brankářem play-off, moc komentovat nechtěl. "Myslím si, že je to vysvědčení celého týmu, nejen moje. Kluci mi hodně pomáhají," řekl Málek, který udržel třinácté čisté konto v play-off v kariéře a překonal dosavadního českého rekordmana Petra Břízu. "Je to hezké. Nula je vždy třešnička na dortu. Pro mě je ale dnes mnohem cennější, že jsme udělali druhý krůček," podotkl.
Málkovi se proti Pardubicím v play-off dlouhodobě daří. Východočechy dokázal porazit už třikrát, v minulosti v dresu Slavie a Plzně. "Přitom já sem nerad jezdím. Oni mají výborné diváky, což je pro domácí skvělé. Hostům se tady ale hraje špatně," pousmál se účastník světového šampionátu v roce 2003.
Pro třetí zápas semifinálové série byly klíčové dvě skutečnosti - nerozhodný stav první třetiny a vstřelení první branky. "Tady se musí vždy přežít první třetina. Jinak je to strašně těžké. Když se to odehraje na 0:0, tak se pak s nimi dá hrát," uvedl Málek.
Hodně důležité pro vývoj série podle něj bylo i to, že se Vítkovicím podařilo uhrát jeden zápas na ledě Pardubic. "Kdybychom prohráli, tak jsme ve čtvrtém zápase opravdu museli a byli bychom pod obrovským tlakem. Teď se nám do dalšího půjde lépe, ale nesmíme to podcenit," řekl.
Vítkovice se v Pardubicích vyrovnaly i s absencí klíčového obránce Marka Malíka, který v sestavě ze zdravotních důvodů chyběl. "Určitě nám Marek chyběl. Stejně jako Petr Húževka, který taky nenastoupil. Zvládli jsme to ale i bez nich, což je hodně dobře," uvedl Málek.
