Hokejová extraliga
Problém Sparty: deset let, dvacet brankářů a věčný navrátilec

Známé hokejové pořekadlo zní, že bez kvalitního brankáře nemůžete vyhrát titul. Jeden z nejambicióznějších celků extraligy - pražská Sparta - zahájila letos desátý útok na trofej. Se staronovým brankářem Tomášem Pöpperlem. Jednatřicetiletým odchovancem, který ne a ne naplnit svůj potenciál.

Nutno uznat, že Tomáš Pöpperle je kvalitní brankář. Má jednu nevýhodu. V důležitých chvílích se z opory stává průměr. Zažil dvě úžasné sezony, v roce 2012 a 2014 v základní části exceloval. Pak přišlo play-off, v obou případech čtvrtfinále s Kometou, a fantom brankoviště se ze sparťanského dresu vypařil.

Letos se vrátil do Sparty již počtvrté. Poprvé to bylo v roce 2008 po zahraničním angažmá v Německu a NHL. Poté přišel z Plzně, pak ze sesterského Lva. Letos ze Soči. Jako by ale zkušenosti z Kontinentální ligy měly na jednatřicetiletého Pöpperleho spíše negativní vliv. Ač Sparta vede tabulku (s dvouzápasovým náskokem), brankář se pod úspěch zatím příliš nepodepsal.

Ve statistikách upadl do průměru. V úterý nechtěně obral svůj tým o dva body. Kvůli příšerné rozehrávce, s níž má dlouhodobé problémy, nabídl Litvínovu v samotném závěru až příliš jednoduché vyrovnání. Vztekle mlátil hokejkou o led, poté skrýval obličej v rukavicích. Věděl, že zklamal.

"Chtěl jsem puk odehrát do volného prostoru, viděl jsem tam Honzu Buchteleho. Ale ta realizace byla příšerná," litoval po utkání smutný hrdina zápasu. Fanoušci při jeho rozehrávkách a výletech dlouhodobě trnou. "Zápas jsem utopil, udělal jsem to špatně. Pár vteřin před koncem, šílenost. Člověk by z toho ledu nejraději zmizel," popisoval Pöpperle prvotní dojmy.

"Těch chyb už je víc a musím si na to dávat pozor. Něco mě napadne, ale ta realizace je pak šílená. Musím něco změnit a nepouštět se do velkých akcí," sliboval Pöpperle, že si na Martina Brodeura už hrát nebude.

Bude to stačit? Tomáš Pöpperle na výrazný úspěch stále čeká. A pravděpodobně to nebude náhoda. Vzpomínky na titul v německé lize už jsou pokryté desetiletou vrstvou prachu.

Sparta, jíž z pozice předsedy představenstva velí bývalý vynikající gólman Petr Bříza, který zde vychytal čtyři mistrovské tituly, při volbě gólmanů tápe. Za deset let, od sezony, kdy Bříza zvedl naposledy pohár nad hlavu, se ve sparťanském brankovišti vystřídalo už dvacet (!) brankářů.

Pojďme si je vyjmenovat. Duba, Salfický, Přikryl, Štefl, Altrichter, Valent, Pöpperle, Chábera, Novotný, Falter, Melicherčík, Pinc, Neuvirth, Schwarz, Sedláček, Málek, Král, Janus, Staňa, Lukáš. Poměrně dlouhé čtivo. Ne a ne najít tu pravou brankářskou stálici.

Dá se očekávat, že Tomáš Pöpperle má před sebou ve Spartě poslední šanci. Kiksy proti Litvínovu i dalším týmům z úvodu sezony mu nejspíš odpustí. Je nutné si ale položit dvě otázky. Zvedne se ale v play-off? A není to pro Spartu, lačnící po titulu už příliš dlouhou dobu, abnormálně velký risk? Odpovědi v květnu.