Olympijského vítěze z Nagana Jiřího Šlégra čeká v pátečním 39. kole hokejové extraligy velká premiéra - při duelu proti Brnu se poprvé postaví na střídačku Litvínova jako její šéf. Na programu závěrečného dějství třetí čtvrtiny základní části je například i východočeské derby mezi Hradcem Králové a Pardubicemi.
Šlégr se nové role v předposledním týmu tabulky ujal po úterním odvolání hlavního kouče Radima Rulíka. Darek Stránský mu zůstal k ruce, novými spolupracovníky jsou zkušený Ondřej Weissmann a Radim Skuhrovec. Misi načnou bitvou s úřadujícím šampionem, který má na kontě sérii šesti výher.
"V pozici, v níž jsme, není podstatné, proti komu hrajeme. Což ukázala i nedávná prohra v Jihlavě. My se musíme dívat sami na sebe. Jestli chceme do play-off? Neměli bychom si dávat cíle, které jsou za měsíc, za dva. I když se to pořád omílá a může to znít už komicky - nám nic jiného nezbývá, než to brát zápas od zápasu a postupně sbírat body," řekl médiím Šlégr.
Kometa se definitivně vyhrabala z krize v závěru roku a vyhrála šest zápasů po sobě. "Samozřejmě ze strany Litvínova očekáváme nějaký impulz, který přichází po změně trenérů. Pro nás je důležité, jakou hrou se budeme prezentovat my," řekl trenér Kamil Pokorný. V sestavě se už objeví po návratu ze světového šampionátu dvacítek útočník Nečas. Uzdravil se i brankář Langhamer. Chybět budou zranění Nahodil, Horký a Vágner.
Hradec Králové vyhrál derby před svými fanoušky už sedmkrát v řadě. "Je to pro nás všechny speciální zápas. Pro mě i pro kolegu Vaška (Sýkoru) je to ještě umocněné tím, že jsme v Pardubicích působili. Proti bývalým klubům chcete vždy uspět. Pro celý region jde o obrovskou událost, jež sahá za hranice sportu. Bude to mít určitě obrovský náboj a máme jim za minulé utkání co vracet," připomněl asistent trenéra Pavel Hynek těsnou prohru 2:3 z Pardubic z konce listopadu.
Dynamo nadále srdnatě bojuje o desítku. "Na zápas se všichni hrozně moc těšíme. Čeká nás samozřejmě hodně těžký soupeř, ale já doufám, že se to může obrátit v náš prospěch - oni musí, my tam pojedeme něco získat," řekl kouč Miloš Holaň. "Na Hradec jsme se pečlivě připravovali, ta jejich osa je jasná a začíná skvělým Rybárem v brance, dál jsou tam Bednář, Smoleňák, Köhler, je to skutečně kvalitní mužstvo. My do toho musíme jít jako doma, věřit v úspěch a hrát svoji hru, jestli chceme uspět," doplnil Holaň.
Zlín hostí vedoucí Plzeň po dvou zápasech bez bodového zisku. V tabulce se Berani propadli na deváté místo. "Mrzí mě, že jsme nepotvrdili naši předchozí dobrou výsledkovou sérii. Přestala se nám dařit střelba, vrátili jsme se ke starým chybám. Rádi bychom doma s lídrem tabulky získali nějaký bodík," řekl trenér Zlína Robert Svoboda. Berani slaví jubilejní padesátou sezonu v extralize a k utkání nastoupí v rámci oslav v retro dresech.
Olomouc trápí marodka, využije toho Jihlava?
Plzeň porazila ve středeční předehrávce 49. kola Vítkovice 4:1 a poprvé po více než měsíci vyhrála dva zápasy za sebou. V čele tabulky má Škoda jedenáctibodový náskok. "Domácí bojují o body do šestky. Dokážou se právě doma spojit s diváky a hrát ve velkém tlaku. Měli bychom to mít podchycené a vyvarovat se vyloučení. Nechceme hrát podle nich, chceme hrát náš hokej, který nám přináší ovoce, tak proč to měnit," řekl útočník Milan Gulaš.
Olomouc přivítá poslední Jihlavu. Hanáci v posledních týdnech bojují s velkou marodkou v zadních řadách a projevilo se to i na aktuální formě. Tři z posledních čtyř kol prohráli a ztratili kontakt s týmy první pětky.
"Ale nemyslím, že by to bylo tím. Hráči, kteří naskakovali, pracují zodpovědně a třeba v Brně jsme byli míň šťastnějším týmem," řekl trenér Zdeněk Venera, kterému se z mistrovství světa dvacítek vrátil alespoň Jakub Galvas, ale u další čtveřice Škůrek, Vyrůbalík, L. Galvas, Ondrušek přetrvávají otazníky.
Jihlava vyšla z posledních dvou domácích zápasů naprázdno a ztrácí šest bodů na Litvínov. "Odvádíme dobré výkony, bodový efekt ale chybí. Stále doplácíme na chyby a zbytečné fauly, po kterých v oslabení inkasujeme. Pokusíme se naši bilanci zlomit v Olomouci," řekl asistent trenéra František Zeman. Z kluzišť soupeřů ale Jihlava v předchozích 17 zápasech získala pouze devět bodů.
Liberec má tříbodové manko na předkolo play-off, ale zároveň odehrál o zápas méně než desáté Pardubice a v domácím prostředí, kde nasbíral většinu bodů, hrál dosud jen šestnáctkrát, suverénně nejméně ze všech týmů soutěže. Teď vyzve třetí Vítkovice, které jsou momentálně na tripu a po středeční prohře v Plzni se Ostravané přemístili pod Ještěd, kde se budou snažit přerušit sérii sedmi porážek. Vítkovice na libereckém ledě už takřka čtyři roky nezvítězily.
"Bude to zkouška naší psychické i herní odolnosti. Proto do zápasu jdeme s maximální pokorou a s tím, že jen úplně nejlepší výkon na hranici našich možností nám může zajistit úspěch," řekl vítkovický kouč Jakub Petr, který stále postrádá zraněného Výtiska. "Musíme se poučit z mnoha vyloučení. Nechceme to v dalších zápasech opakovat. Bohužel nás to poslední dobou provází," dodal Petr.
Třinec hrál v úterý Ligu mistrů ve Finsku, teď však zase přichází na řadu extraliga, ve které Oceláři z posledních tří duelů vytěžili osm bodů. Proti Mladé Boleslavi ale svěřenci Václava Varadi poslední dva domácí zápasy prohráli a zvítězili v jediném z minulých pěti vzájemných utkání. Ocelářům schází zraněný Petružálek, nejistý je start Rákose.
Mladé Boleslavi po sérii čtyř porážek hodně pomohla nedělní výhra 3:1 proti Spartě. "Každý na ledě nechal maximum a v tom musíme pokračovat. Hlavní motivací je dostat se do play off, to je to jediné, na co se soustředíme. Je jedno, proti komu zrovna hrajeme, všichni včetně mě musíme hrát pokaždé stejně," uvedl gólman Brandon Maxwell.
Zápas Sparty s Chomutovem (2:3) se předehrával již v úterý.
