Hokejové play-off se kvapem blíží a nadcházející hrací dny vyřeší kompletní jeho obsazení. Každému týmu totiž zbývají do konce základní části extraligy odehrát pouze dva zápasy a některým jde opravdu o hodně. Největší drama se očekává od bojů o přímou účast ve čtvrtfinále či o možnost začínat vyřazovací partie na vlastním ledě. Ve hře o šestou, respektive čtvrtou příčku je totiž více klubů. A těm v první šestce se vesměs teď nedaří. Jak si stojí současná šestka a udrží si své postavení až do konce? A jak se vyvíjí souboj o poslední desátou vstupenku do play-off?
Prezidentský pohár připadne Liberci, druzí skončí hokejisté Sparty. Na tom se v závěru nic nezmění. Na šestku si ale brousí zuby zejména sedmý Chomutov (79 bodů) a osmý Zlín (75). V jejich situaci jim navíc nahrává slabá forma soupeřů, kteří se nacházejí v tabulce nad nimi. Povede se někomu z této dvojice ještě zamíchat kartami?
3. Plzeň (84 bodů)
Západočeši si před závěrečným finišem drží třetí příčku, ale jejich forma zdaleka není nejlepší. Tři porážky z posledních kol mohou za to, že jim reálně hrozí propad až na sedmou pozici. To by znamenalo, že by museli do předkola. Aby se této hrozbě vyhnuli, potřebují nutně alespoň bod ze Zlína, kam v úterý zajíždějí. Budou také hájit umístění v první čtyřce. Podle jednoho z asistentů trenéra Ladislava Čiháka bude klíčem k úspěchu na Valašsku dobrá obrana, protože soupeři to v poslední době "střílelo".
"Mají velmi dobré přesilovky. V posledních sedmi zápasech v nich dali hodně gólů. Nesmíme se nechat vylučovat!" uvedl trenérský asistent Plzně Ladislav Čihák. "Na to prostředí tu samozřejmě vzpomínají kluci rádi, protože tu vyhráli titul. My samozřejmě budeme chtít bodovat, abychom si pojistili tu šestku. A pokud se to podaří, chceme play-off začínat doma!" dodal sebevědomě na klubovém webu.
4. Hradec Králové (82 bodů)
I velmi ambiciózní tým z východu Čech zažívá krizi. Čtyři prohry za sebou nejsou zrovna pro čtvrtý tým tabulky lichotivou vizitkou. Východočeši mají nyní ale velkou příležitost na přerušení této série. Kdy ostatně jindy by to mělo být, než proti posledním Karlovým Varům, které doma několik utkání po sobě vůbec nebodovali?
"Nechci se bavit o umístění, chci se bavit o navrácení, ani neřeknu vítězného ducha, ale takového sebevědomí při zakončení, sebevědomí při hře v útočném pásmu, radosti z hokeje. Teď jsme chtěli urvat body, stále sledujeme tabulku, kdo je dole a nahoře," uvedl slovenský bek Peter Frühauf na hradeckých stránkách. V posledním kole je pak čeká prestižní derby s Pardubicemi.
5. Mladá Boleslav (81 bodů)
V tabulce nad předkolovou propastí bdí dva outsideři. Jak s Mladou Boleslaví, tak Olomoucí se v horní části pořadí před sezonou v žádném případě nepočítalo. Středočeši ale na rozdíl od sousedů v tabulce pravidelně bodují. Hned sedmkrát z osmi případů si připsali alespoň bod. I oni proto stále myslí na první "čtyřku". A při současné formě konkurentů se tyto příčky nezdají v žádném případě jako jejich ambice nereálné.
Ale pozor! Los jim už tolik nepřeje a z uvedených týmů ho mají asi nejhorší. Poslední dva zápasy sehrají doma s bohatým Třincem a následně v Praze se Spartou. Potvrdí dobrou výchozí pozici, nebo se propadnou? "Bylo by parádní, kdyby se nám to podařilo dotáhnout do úspěšného konce," přál si kouč Středočechů František Výborný.
6. Olomouc (79 bodů)
Hanáci již delší dobu vědí, že alespoň předkolo je nemine, což je samo o sobě pro ně úspěchem. Ale od té doby, kdy si ho zajistili, výkony moravského mužstva stagnují. "Počítali jsme s tím už asi před dvěma týdny a soustředíme se teď na šestku. Doufáme, že se nám to podaří. Naším prvořadým cílem je teď udržet se v šestce a během play-off se cíle samozřejmě zase navýší. Tam už se hraje o všechno a každý, kdo se dostane do play-off, má jen ten nejvyšší cíl," poznamenal Dávid Buc před duelem s předposledním Litvínovem, přičemž následně budou cestovat do Třince.
I kolem desítky bude dusno
Dusno bude i mezi devátým Brnem, desátým Třincem a jedenáctými Vítkovicemi. Do předkola play-off postoupí jenom dva a na nejslabšího z tria zbude jen soutěž "poražených" play-out. To zatím připadá právě na Vítkovice, které se ovšem s osudem nebudou chtít jen tak smířit.
Ty na oba své konkurenty ztrácejí po padesáti odehraných zápasech dva body. A aby si udržely naději a nemusely se ohlížet na ostatní, musí nutně vyhrát doma s jistým vítězem základní části Libercem. "Je zbytečné vyjmenovávat všechny plusy a kvality Liberce, čísla a tabulka hovoří za vše. My se o ten úspěch porvat chceme. Klíčové bude, jak si poradíme s úseky zápasu, ve kterých nebudeme mít nad Libercem navrch," komentoval asistent trenéra Vítkovic Jakub Petr šance Ostravanů na úspěch na vítkovickém webu.
Lehké to nebudou mít ani hokejisté týmů nad nimi. Třinec se totiž představí v městě aut - Mladé Boleslavi a Kometa Brno bude muset čelit Pardubicím, které si budou chtít připravit co nejlepší pozici před bojem o "přežití" v extralize. "Vítkovice se dotahují, stále ale jsme v situaci, kdy se musíme koukat jen sami na sebe a oni musí dotahovat. Horší by to bylo v opačné situaci, takhle nemusíme čekat na někoho, aby zaváhal. Je to stále v našich rukou," řekl třinecký útočník Adama Polanský k aktuální situaci Ocelářů.
Brnu se navíc vůbec nedaří na venkovních hřištích a v oddělené tabulce jim patří v této kategorii až předposlední místo. "Musíme to venku zlomit. Každá série jednou končí. Toto je náš poslední zápas venku a musíme k němu přistoupit zodpovědně, hrát obětavě. Když do toho dáme srdce, myslím, že to zlomíme. Snažili jsme se i venku, ale nevím, proč se nám na hřištích soupeřů tak nedařilo," zamýšlel se nad tímto problémem brankář Komety Marek Čiliak.
