Nejistá budoucnost fracka Kovalčuka. Vrátí se do NHL?

Nálepky věčného problémisty se už nikdy nezbaví. Ruský útočník Ilja Kovalčuk má talentu na rozdávání, mnohem horší je to s jeho individualismem. Svérázný forvard kvůli svému frackovitému chování dost možná poletí zpět do zámoří. V Petrohradu, kde je hlavní hvězdou týmu, nehraje.

Jeho životopis působí, jako kdyby byl psaný zlatým inkoustem. Vítěz draftu z roku 2001, dva tituly mistra světa, šampion Kontinentální ligy, nejlepší střelec NHL.

Pokud by k němu ale přikládali posudky jeho trenéři a zaměstnavatelé, možná by v životopisu stálo: labilní hráč, sebestředný člověk, nezodpovědný lajdák, sólista s charakterovými vadami.

Když v roce 2013 utekl z New Jersey domů, do Ruska, prim hrály peníze. V Petrohradě dodnes pobírá patnáct milionů dolarů za rok, o čemž by si většina hráčů NHL mohla nechat zdát. I kvůli vyšším daním. Jenže zatímco vypukly boje play-off KHL, Kovalčuk nesedí ani na lavičce. Naštval trenéra Petrohradu Sergeje Zubova. Bývalý hokejista se s ním nijak nemaže a kvůli jeho riskantnímu kličkování, které nakonec stálo Petrohrad výhru, posadil kapitána na tribunu.

V ruských kuloárech se navíc mluví o ne zrovna ideálním vztahu útočník s asistentem trenéra Zubova Vladimirem Fedosovem. Právě ten dával údajně Kovalčukovi nejvíce najevo, že jeho hvězdné manýry nebude trpět.

Děvatačtyřicet bodů z padesáti zápasů základní části rázem nikoho nezajímalo. A tak se začalo rychle spekulovat o možném návratu do zámoří.

"Kovalčuk řekl Petrohradu, že pokud nebude do dvou dnů na soupisce, přeruší svůj kontrakt a vrátí se do Severní Ameriky," prohlásil ruský novinář Aivis Kalninš na sociální síti Twitter. Kovalčuk prý už dříve projevil zájem se vrátit do NHL, ideální během následující sezony.

Jenže na tom není nic jednoduchého. Návrat by muselo schválit všech třicet generálních manažerů NHL. Už z reakcí fanoušků je patrné, že v zámoří není vítaný. Hodit za hlavu patnáctiletou smlouvu na sto milionů dolarů, to na image rozhodně nepřidá. Nezlepšil si ji ani na mistrovství světa v Praze, kdy při finálové prohře s Kanadou opustil předčasně led před závěrečným ceremoniálem.

Kovalčuk se mě již dnes sejít s vedením týmu a vyříkat si s ním další aféru svého života. V Petrohradu, který během jeho absence zvládl oba duely s Jaroslavlí, pravděpodobně přijde o kapitánské céčko. Bude tohle prásknutí přes prsty v případě svérázného hokejisty stačit?