Hokejisté Toronta i přes branku Ondřeje Kašeho podlehli v Heritage Classic pod širým nebem Buffalu 2:5. Prosadil se také Martin Frk, který vyrovnávacím gólem pomohl Los Angeles k výhře nad Floridou 3:2 po samostatných nájezdech. V nedělním programu NHL se představili i tři čeští brankáři - Petr Mrázek, David Rittich a Daniel Vladař.
Kaše po čtyřiceti sekundách druhé třetiny otevřel skóre duelu v kanadském Hamiltonu. Nohou si přikopl vyražený puk podél brankáře Craiga Andersona a na dlouhou hokejku se prosadil. Vedení Maple Leafs vydrželo 42 sekund, Peyton Krebs dostal nabito mezi kruhy a překonal Mrázka. Na další gól 26 tisíc fanoušků čekalo pouhou minutu a půl. Nejlepší střelec NHL Auston Matthews z pravého kruhu vstřelil svou 45. branku v sezoně a vrátil Torontu vedení.
Druhá polovina zápasu ovšem patřila hokejistům Sabres, kteří čtyřmi góly otočili skóre a došli si pro výhru 5:2. Toronto podruhé v sezoně inkasovalo od Buffala pět branek a prohrálo druhý ze tří vzájemných zápasů.
Mrázkovi druhý duel pod širým nebem v kariéře nevyšel. Sice kryl 33 střel, jeho úspěšnost zákroků ale zůstala těsně pod 90 procenty a podepsal se pod vítězný gól Sabres.
Ve 46. minutě Mrázek nedokázal utěsnit místo na přední tyči a inkasoval z hole Vinnieho Hinnostrozy. "Puk mi propadl někde mezi rukou, betonem a tyčkou. Věděl jsem, že Hinnostroza bude střílet, a snažil jsem se dostat níž, ale asi jsem zůstal moc vysoko a vytvořil skulinu, kterou puk proklouzl," popsal rozhodující moment zklamaný ostravský rodák.
"Petr nechytal špatně. Je jasné, že třetí gól byla jeho chyba, ale s ostatními brankami těžko mohl něco udělat. Navíc se hrálo ve složitých venkovních podmínkách, myslím, že vzhledem k okolnostem předvedl solidní výkon," řekl trenér Maple Leafs Sheldon Keefe.
První březnový zápas odchytal Rittich a šestadvaceti zásahy pomohl Nashvillu k výhře 6:2 na ledě Minnesoty. Český brankář vyhrál pátý ze sedmi zápasů, do nichž v sezoně nastoupil od první minuty, a potvrdil, že v něm Predators mají kvalitní záskok za finskou jedničku Juuseho Sarose.
Dvě branky inkasoval rovněž Vladař a Calgary podlehlo Coloradu 0:3. Brankář, který v minulé sezoně odchytal šest zápasů za extraligové Pardubice, kryl 29 střel. Hlavní hvězdou byl jeho protějšek v brance Avalanche Darcy Kuemper, jenž nepustil ani jednu z 46 střel a má čtvrtou nulu v sezoně.
Frk, kterého Los Angeles kvůli absenci útočníků Viktora Arvidssona a Dustina Browna povolalo z farmy v Ontariu, proti Floridě potvrdil, že se mu v dresu Kings gólově daří. Pelhřimovský rodák za tři sezony v Los Angeles nastoupil v NHL do 21 zápasů a dal osm gólů. "Máme důvěru ve všechny kluky, kteří přijdou z farmy, a jsme rádi, že nám ji splácí svými výkony," chválil Frka a jeho parťáky z Ontaria brankář Jonathan Quick.
V domácím souboji s Floridou napřáhl Frk od levého mantinelu a půl minuty před koncem základní hrací doby dělovkou nad lapačku Spencera Knighta srovnal na 2:2. V nájezdech byli úspěšnější Kings a proti druhému celku Východní konference odčinili sobotní prohru 0:5 se San Jose.
Florida dlouho vedla, ale šestou výhru v řadě nepřidala. "Měli jsme zápas rozhodnout, a ne inkasovat v poslední minutě. Měli jsme své šance, ale Quick ukázal, proč je jedním z nejlepších brankářů posledního desetiletí," řekl český obránce Radko Gudas, který odehrál dvaadvacet minut a s osmi hity měl nejvíce.
Columbus bez zraněného Jakuba Voráčka porazil díky hattricku Colea Sillingera 6:4 Vegas a z devátého místa ve Východní konferenci snížil ztrátu na osmý Washington na jedenáct bodů.
