Hokejisté Toronta zvítězili v utkání NHL Centennial Classic pod širým nebem v domácím prostředí na Exhibition Stadium nad Detroitem 5:4 v prodloužení. V duelu, který odstartoval oslavy letošního stého výročí založení NHL, sice Maple Leafs ztratili v závěru vedení 4:1, ale v čase 63:40 rozhodl svou druhou brankou v utkání devatenáctiletý útočník Auston Matthews, loňská jednička draftu.
Z českých hokejistů se představil jen obránce Roman Polák v dresu Toronta. V brance Red Wings dostal před Petrem Mrázkem přednost Jared Coreau. Symbolické úvodní buly duelu, jehož start byl kvůli ostrým slunečním paprskům odložen o půl hodiny na 21:30 SEČ, vhodil nejlepší hráč historie NHL Wayne Gretzky.
Hned v úvodu mělo Toronto možnost přesilové hry při vyloučení Brendana Smitha, ale neprosadilo se. Velké šance v první třetině chyběly a Coreau i na druhé straně Frederik Andersen si se všemi střeleckými pokusy s přehledem poradili.
V úvodu druhé dějství nabídl Detroitu početní výhodu faul Williama Nylandera, ale ten potvrdil, že je v přesilovkách nejhorším týmem soutěže. Ve 26. minutě se radovali Red Wings, když za pravým kruhem zamířil Anthony Mantha a trefil se do levého horního rohu Andersenovy branky.
Další přesilovku Detroit znovu nevyužil a Toronto ve 32. minutě při početní výhodě mohlo vyrovnat, ale střela Jakea Gardinera od modré čáry zamířila do pravé tyče. Po 83 vteřinách třetí třetiny ale u Maple Leafs vyrovnali, když Gardiner z rohu našel před brankovištěm Lea Komarova, který překonal Coreaua.
Bitku před 40.148 diváků nabídli domácí Matt Martin s detroitským Stevem Ottem. Ve 49. minutě opět slavili fanoušci Toronta, když Mitchell Marner oklamal kličkou Manthu a z mezikruží otočil stav. Vzápětí ještě nevyužil chybu Coreaua William Nylander, ale 71 vteřin po Marnerově trefě zužitkoval tlak Connor Brown. V 53. minutě ještě zvýšil náskok Matthews.
Detroit se ale nevzdal. Nejdříve našel Mantha Jonathana Ericssona, který vykřesal Red Wings naději. V 59. minutě v power play skóroval z dorážky Dylan Larkin a v pokračující hře bez brankáře vteřinu před koncem vyrovnal svou druhou trefou v zápase Mantha. V nastavení ještě nevyužili šance Toronta Nazem Kadri a Morgan Rielly, ale Matthews Coreaua překonal u levé tyče bekhendem a svou 20. brankou v sezoně utkání rozuzlil.
To nejlepší z utkání:
