Český hokejový národ věřil ve velké překvapení, v senzaci, která sympaticky hrající mladíky posune až do finále juniorského šampionátu. Silná a ambiciózní Kanada však opět ukázala, že je ještě o pár levelů výš. V čem byl zásadní rozdíl? Zámořská velmoc potrestala tři úvodní vyloučení českého týmu, která proměnila v tři trefy. A díky tomu vlastně bylo rozhodnuto už v polovině zápasu. Semifinálový výsledek 2:7 zkrátka celkem přesně odpovídá reálnému rozložení sil obou zemí.
Češi na mistrovství vynikají šikovností v útoku i dobrou prací individualit. Zadina, Nečas, Chytil, Zachar nebo Reichel - ti všichni v průběhu turnaje potvrdili, že by je mohla čekat velmi slibná hokejová budoucnost. Některé z nich si už kluby NHL vybraly, na ty mladší přijde řada letos. Třeba osmnáctiletý Filip Zadina se v některých smělých odhadech na zámořských serverech pohybuje dokonce v první pětici prestižního draftu.
Na šampionátu zatím dal sedm branek, přičemž dvě čtvrtfinálové proti Finsku byly pro český úspěch zcela zásadní. A další dva přesné zásahy přidal i proti Kanaďanům, v první třetině Čechy dokonce poslal na chvíli do vedení. Přičemž pohled na první gól buffalského duelu stojí za to. Zadina v rychlosti najel do útočného pásma, dvakrát elegantně zamíchal pukem, čímž se zbavil rozhozeného obránce a vystřelil přesně k tyči.
Filip Zadina (@HFXMooseheads) with a nasty goal to open the scoring. 1-0 Czech Republic #WorldJuniors pic.twitter.com/gXu9OoK7JQ
- Shayne Pasquino (@shaynepasquino) 5. ledna 2018
Brankář Hart byl absolutně bez šance, ani nestihl jakkoliv zasáhnout a za kotoučem se jen ohlédl. Po zápase u osmnáctiletého střelce ale přesto logicky převažovalo zklamání. "Mě teď nějak moc nezajímá, jestli jsem dal dva góly. Prohráli jsme, což mě strašně štve, chtěl jsem týmu pomoct," hodnotil výsledek Zadina.
Juniory mrzelo, že ve vyrovnané první třetině nedokázali přidat druhý gól, který by vývoj utkání mohl dost změnit. Pak už přišly smrtící kanadské přesilovky, kterým se Češi nedokázali ubránit. "Znovu jsme udělali hloupé fauly a v oslabení inkasovali góly. Musíme se toho vyvarovat, pak se hraje strašně těžko," mrzelo Zadinu, že jeho spoluhráči zbytečně skončili na trestné lavici.
Teď proto musí mladíci zmobilizovat poslední síly a vrhnout je do boje o bronz proti domácím Američanům. "Myslím, že nás čeká velmi podobný zápas jako proti Kanadě. Přes noc si jejich hru co nejlépe zanalyzujeme a připravíme se tak, abychom získali medaili," uvedl čtyřicetiletý kouč reprezentace Filip Pešán.
Na cenný kov národní tým čeká třináct let, od šampionátu v Grand Forks. Český příběh tam tehdy byl hodně podobný - čtvrtfinálový postup přes Finsko, semifinálová porážka s Kanadou a boj o bronz proti Američanům. Ten tenkrát byl úspěšný. "Když už jsme té medaili takhle blízko, tak pro ni uděláme všechno," ujišťoval Pešán, že se historie může opakovat.
Domácí výběr patřil k hlavním favoritům na celkový triumf, už Slováci v základní skupině ale ukázali, že je možné zámořské mladíky překvapit. V semifinále pak Američané podlehli 2:4 Švédům, byť jim také patřila role favorita. Proto pokud čeští mladíci zlepší disciplínu i důslednost v obraně, mohou se o vysněný bronz odvážně porvat.
