Jeden z nejlepších tenistů historie Rafael Nadal ve videu na sociálních sítích oznámil, že na finálovém turnaji Davis Cupu v listopadu v Málaze ukončí kariéru. Osmatřicetiletý Španěl během ní získal 22 grandslamových titulů, z toho rekordních čtrnáct na Roland Garros. Ve dvouhře rodák z Mallorky vyhrál celkem 92 turnajů a byl 209 týdnů světovou jedničkou.
"Bylo to samozřejmě těžké rozhodnutí a zabralo mi nějaký čas, než jsem ho udělal. Ale to je život, všechno má nějaký začátek a konec," uvedl Nadal, jenž se dlouhodobě potýkal se zdravotními problémy. "Myslím, že na konec kariéry nastal správný čas. Mám za sebou pár těžkých roků, zvlášť ty dva poslední. Myslím, že už bych nebyl schopen hrát bez omezení," dodal.
V posledních dvou sezonách Nadal odehrál jen 23 zápasů. Naposledy se představil na olympijském turnaji v Paříži, kde ve druhém kole dvouhry vypadl se svým dlouholetým rivalem Novakem Djokovičem ze Srbska a s mladým krajanem Carlosem Alcarazem postoupil do čtvrtfinále čtyřhry.
Se svým oblíbeným Roland Garros se letos "antukový král" rozloučil už v prvním kole po porážce s Němcem Alexandrem Zverevem. Na pařížském grandslamu má bilanci 122 výher a pouhých čtyř proher.
Finálový turnaj Davis Cupu v Málaze se bude hrát od 19. listopadu, domácí tým se hned první den střetne ve čtvrtfinále s Nizozemskem. "Jsem nadšený, že mým posledním turnajem bude Davis Cup, na němž budu reprezentovat svou zemi. Uzavře se tak kruh, protože jedna z mých prvních radostí bylo finále v Seville v roce 2004," připomněl Nadal dvacet let starý souboj s USA, v němž jako osmnáctiletý získal první ze svých čtyř triumfů v prestižní týmové soutěži.
Nadal byl společně s Djokovičem a Švýcarem Rogerem Federerem členem takzvané "velké trojky", jež dlouhá léta dominovala světovému tenisu. Dvacetinásobný grandslamový šampion Federer se rozloučil s kariérou ve 41 letech v roce 2022, sedmatřicetiletý Djokovič je stále aktivní a ziskem 24 grandslamových trofejí své dva rivaly už překonal.
