V Melbourne vládl Mercedes. Vyhrál suverénní Bottas

Úvodní závod nové sezony formule 1 Velkou cenu Austrálie vyhrál Valtteri Bottas a připsal si první vítězství od předloňského listopadu. Na druhém místě skončil jeho týmový kolega z Mercedesu a obhájce titulu Lewis Hamilton, třetí byl Max Verstappen z Red Bullu.

Bottas sice odstartoval z druhého místa, ale rychle se dostal před Hamiltona a nakonec ho porazil o 21 sekund. Devětadvacetiletý finský pilot, který navíc získal i nově udílený bonusový bod za nejrychlejší kolo, si připsal čtvrté vítězství v kariéře a první od triumfu v posledním závodě předloňské sezony v Abú Zabí.

V minulé sezoně Bottas nevyhrál ani jednou, což se mu stalo jako prvnímu jezdci mistrovské stáje po pěti letech. "Mám z něj obrovskou radost, protože po minulé sezoně ho spousta lidí odepsala," řekl šéf Mercedesu Toto Wolff. "Pamatuji si ho z formule 3, kde všechny soupeře ničil. Tenhle přístup trochu ztratil, ale po zimní přestávce přišel a řekl: Jsem zpět. A dokázal to," dodal.

Hamilton naopak v nepříliš dramatickém závodě opět nedokázal proměnit start z pole position ve vítězství. Pětinásobný mistr světa vyhrál kvalifikaci v Albert Parku už pošesté za sebou, ale naposledy v Melbourne triumfoval v roce 2015. Třetí příčku se ztrátou 23 sekund obsadil Verstappen, díky kterému se po osmi letech na stupních vítězů objevil monopost s motory Honda.

Vstup do nové sezony nevyšel Ferrari, jehož vozy skončily mimo stupně vítězů. Vicemistr světa Sebastian Vettel obsadil čtvrtou příčku a Charles Leclerc byl pátý. Od třetího Verstappena je dělilo zhruba 35 sekund, zatímco za Bottasem zaostali o téměř minutu.