7. ročník Evropských her handicapované mládeže Emil Open 2018 nově navyšuje počet soutěžních disciplín a také rozšiřuje spolupráci se Slovenskem. K dvojici českých ambasadorů Arnoštu Petráčkovi a Jiřímu Ježkovi se tak poprvé přidá zástupce Slovenska, úspěšný paralympionik Samuel Andrejčík.
Ambasadoři předchozích ročníků Arnošt Petráček a Jiří Ježek se rozhodli pokračovat ve spolupráci s Nadačním fondem Emil a v letošním roce podpoří již 7. ročník Evropských her handicapované mládeže. Tuto dvojici rozšíří největší slovenská hvězda v boccii Samuel Andrejčík, který na paralympiádě v Riu 2016 získal dvě medaile - zlato v týmové soutěži a individuální stříbro. Evropských her handicapované mládeže se poprvé zúčastnil před šesti lety.
"Evropské hry handicapované mládeže 2012 pro mě byly dlouho očekávaným turnajem, na který jsem se nesmírně těšil. Jednalo se o obrovskou příležitost vyzkoušet si hru na mezinárodním poli se svými vrstevníky," vzpomíná Andrejčík. Právě výhrou na tomto turnaji se mu otevřely dveře do slovenské reprezentace. O šest let později se vrací na místo konání, tentokrát jako ambasador. Přestože bere míčky s sebou, chce upřednostnit svou novou roli. "V první řadě je to pro mě velká pocta. Rád se vrátím tam, kde to všechno začalo, a podpořím zde další mladé talenty," uzavírá.
Emil Open jako menší paralympiáda
Na Emil Open 2018 se těší také světový rekordman a dvojnásobný paralympijský vítěz v plavání Arnošt Petráček. "Emil Open vnímám jako menší paralympiádu. Organizace i atmosféra je zde stejná jako na pravé paralympiádě. Sportovci zde mohou zažít celkový průběh akce - od zahajovacího po závěrečný ceremoniál," pochvaluje si Petráček. "Jsem hrdý, že mohu své jméno propůjčit tak významné akci. Z minulého ročníku jsem si odnesl nezapomenutelné zážitky," dodává.
Jiří Ježek, jeden z největších podporovatelů Nadačního fondu Emil i her samotných a nejúspěšnější paralympijský cyklista všech dob, si ani letošní ročník nenechá ujít. "Emil Open je pro mladé handicapované sportovce obrovskou motivací. Mají jednak příležitost zasoutěžit si s mezinárodní konkurencí v dané věkové kategorii, ale také zde navazují nová přátelství a dělí se o zkušenosti s překonáváním překážek, které se lidem se zdravotním handicapem staví do cesty," míní Ježek. "Hry také mohou často přispět k odhalení velkých talentů a k rozvíjení jejich schopností. I proto s velkou radostí Emil Open každoročně osobně podporuji."
Handicapovaní sportovci si zaslouží plné tribuny
Ředitelka Nadačního fondu Emil Jana Procházková zdůvodňuje volbu ambasadorů následovně: "Všichni tři jsou velkým vzorem pro mnoho nejen handicapovaných, ale i zdravých sportovců. Zaslouží si náš obrovský obdiv, ať už pro úspěchy, kterých dosáhli, ale i proto, jako podporují ostatní mladé začínající sportovce a snaží se o rozvoj a kultivaci sportu handicapovaných. Sport je fenomén, soutěživost a touha vyhrávat žene vpřed všechny bez ohledu na zdravotní omezení," tvrdí Procházková. Zároveň všechny zve, aby si letošní ročník Emil Open nenechali ujít. "Zaslouží si, abychom je přišli povzbudit při sportu, kde častokrát podávají nadlidské výkony. Plné tribuny budou pro ně tou nejlepší odměnou."
Evropské hry handicapované mládeže jsou určeny pro sportovce ve věku od 10 do 26 let se všemi typy zdravotního postižení - tělesným, zrakovým, sluchovým, mentálním i kombinovaným. Organizátoři letos zvýšili počet soutěžních sportů na šest: atletika, plavání, stolní tenis, golf, boccia a bocce. Zájemci mohou podávat závazné přihlášky do 30. dubna 2018. Hry bude hostit Brno od 6. do 10. června 2018 a půjde o jednu z největších sportovních událostí roku v Jihomoravském kraji.
